Il y a 10 ans, Vanmarcke créait la surprise en battant Boonen au Circuit Het Nieuwsblad

L'échappée matinale de cette édition 2012 du Circuit Het Nieuwsblad comptait 7 coureurs : Sven Vandousselaere (Bel, Topsport Vlaanderen-Mercator), Arnoud Van Groen (P-B, Accent Jobs-Willems Veranda's), David Boucher (Fra, FDJ), Davide Ricci Bitti (Ita, Farnese Vini-Selle Italia), Florian Vachon (Fra, Bretagne-Schuller), Marco Haller (Aut, Katusha), et Lieuwe Westra (P-B, Vacansoleil). L'écart est rapidement monté au-dessus des 10 minutes mais le peloton, via les Omega Pharma-Quick Step et les BMC, contrôlait de loin. 

Comme à son habitude, cette course d'ouverture sur les routes belges s'est révélée nerveuse et a par conséquent proposé son lot de chutes. Björn Leukemans (Bel, Vacansoleil) et Lars Boom (P-B, Rabobank) font partie des principales victimes mais cela ne les empêchera pas de repartir, avec quelques blessures légères.

C'est dans le Taaienberg, comme en 2011, que Boonen a placé sa première mine. L'Anversois a fracturé le peloton en plusieurs morceaux tandis que Philippe Gilbert (Bel, BMC), piégé, a dû composer avec des problèmes mécaniques. Ses espoirs de troisième Nieuwsblad s'envolaient, en terminant finalement à la 31e place. 

Devant, un très beau groupe de 7 coureurs faisait la course en tête avec : Tom Boonen (Bel, Omega Pharma-Quick Step), Dries Devenyns (Bel, Omega Pharma-Quick Step), Juan Antonio Flecha (Esp, Sky), Matthew Hayman (Aus, Sky), Thor Hushovd (Nor, BMC), Matti Breschel (Dan, Rabobank) et Sep Vanmarcke (Bel, Garmin). 

A 30 km de la ligne d'arrivée, sur un secteur pavé plat, Thor Hushovd et Matti Breschel lâchaient prise. A l'avant, 5 hommes résistaient, le duo Boonen-Devenyns, le duo Flecha-Hayman et Vanmarcke. 

C'est dans le Lange Munte que Vanmarcke a décidé d'accélérer de manière impressionnante. Il a emmené avec lui Boonen et Flecha. Devenyns et Hayman, eux, ont sauté à l'arrière. A ce moment-là, il ne restait plus que 20 km.

Le trio s'est présenté sous la flamme rouge avec une petite minute d'avance sur le peloton. A 150 mètres, Tom Boonen a lancé le sprint face à deux coureurs en théorie moins rapides que lui dans cet exercice. Seulement il a coincé dans les 50 derniers mètres et Sep Vanmarcke (23 ans) a saisi sa chance pour s'offrir le premier et l'un des plus beaux succès de sa carrière. Boonen finira deuxième, Flecha troisième.

Cette édition restera gravée comme celle où un jeune Courtraisien a vaincu le grand favori, à la surprise générale. Une course que l'ancien leader d'Omega Pharma-Quick Step ne parviendra d'ailleurs jamais à ajouter à son grand palmarès.