Il y a 40 ans sortait l’album "The Nightfly", rencontre avec son auteur, Donald Fagen

Un style propre au duo

Walter Becker et Donald Fagen ont défié toutes les conventions du rock & roll. Ils n’ont d’ailleurs jamais vraiment aimé le rock & roll préférant la pop traditionnelle, le blues, le R&B et le jazz. Dans les années 70, Steely Dan a créé un son sophistiqué et distinctif avec des accroches mélodiques accessibles, des harmonies complexes, et une prédilection pour les studios d’enregistrement. Avec le producteur Gary Katz, Becker et Fagen ont fait progressivement passer Steely Dan du statut de groupe de scène à celui de projet de studio, engageant des musiciens professionnels pour enregistrer leurs compositions.

La popularité de Steely Dan n’a cessé de croître tout au long des années 70, leurs albums devenant les favoris de la critique et leurs singles les piliers des stations de rock et de pop. Même après la dissolution du groupe au début des années 80, leurs disques sont restés des objets de culte, comme l’a prouvé le succès de leur retour improbable sur scène au début des années 90.

L'aventure en solo

"The Nightfly" est le premier album studio solo du chanteur et compositeur américain Donald Fagen après la séparation provisoire du groupe en 1981. Produit par Gary Katz, qui avait déjà réalisé plusieurs albums de Steely Dan, l’album a été publié le 1er octobre 1982. Bien que "The Nightfly" comprenne un certain nombre de membres de l’équipe de production et des musiciens de pop et de jazz qui avaient joué sur les disques de Steely Dan, il s’agit du premier album de Fagen sans son collaborateur de longue date, Walter Becker. Contrairement à la plupart des compositions précédentes de Fagen, "The Nightfly" est presque ouvertement autobiographique. La plupart des chansons évoquent l’ambiance optimiste de son enfance en banlieue dans les années 50 et 60. Elles abordent des sujets tels que les DJ de jazz de fin de soirée, les abris antiatomiques et les vacances tropicales. Enregistré en huit mois dans divers studios entre New York et Los Angeles, l’album est un exemple d’enregistrement entièrement numérique dans la pop.

Rencontre avec Donald Fagen

Mais la technologie naissante, ainsi que la nature perfectionniste de ses ingénieurs et musiciens, ont rendu l’album difficile à enregistrer. Poursuivant dans le mode pop jazz-rock que l’on trouve sur les derniers albums de Steely Dan, le premier album solo de Donald Fagen est luxuriant et chatoyant. Enregistré de manière irréprochable, l’ensemble de l’album rayonne par la sophistication de ses chansons, la finesse de ses arrangements vocaux et l’excellence des musiciens de studio réunis.

Donald Fagen était au micro de Patrick Bivort dans son émission "Classic 21 Lounge" sur Classic 21.