"Îlots Épars" Maëlle Dufour et Ithier Held à la MAAC

Îlots Épars, un projet de terrain

Les thématiques de travail de Maëlle Dufour, jeune artiste plasticienne originaire de Binche, sont ancrées dans le réel : l’archéologie des déchets - qui questionne l’héritage laissé aux générations futures-, la mémoire vivante où la présence humaine est activée par des éléments de son passé et enfin, la société du déclin et la faculté de résilience.  Avec le photographe Ithier Held, elle s’engage dans un projet au temps long: rendre compte de " ces vies ignorées " au sein de la Région de Charleroi. Neuf mois de contact avec des personnes sans-abri qui trouvent un refuge temporaire (1 an maximum) au sein de la maison d’accueil " L’Îlot ".  La confiance se développe à travers l’apprentissage de la photographie, la technique du sténopé qui produit des images fantomatiques et ensuite la chambre technique qui au contraire demande une grande précision. Certaines de ces photos sont rassemblées dans une édition-poster à emporter qui avoisine des portraits lumineux -dans les deux sens du terme- réalisés par Ithier Helds.

Marbre et modules " Détente/Survie "

Maëlle Dufour, diplômée de sculpture à La Cambre, affectionne les œuvres monumentales où "la taille et le poids des pièces déstabilisent le spectateur". Pour Îlots Épars, l'artiste réalise des photographies des lieux de vie et des objets du quotidien qu’elle imprime sur des plaques de marbre. La froideur du support - qui rappelle les pierres tombales - contraste avec les veinures colorées du marbre qui sont comme autant de vaisseaux sanguins qui permettent et perpétuent la vie. La salle de kicker, le sac de frappe, les casiers pour sécuriser ses quelques affaires personnelles... un port d’attache gravé dans le marbre pour des existences "sans". Sans domicile, sans sécurité, sans certitudes, souvent sans projet.

Des tentes " Quechua 2 secondes " au pied des terrils

Dans leur exploration du territoire, Maëlle Dufour et Ithier Held découvrent le camp de tentes et les traces de vie au pied du terril des Piges, couvert de végétation, le plus proche du centre-ville de Charleroi. La sculptrice reprend la forme de ces tentes " Quechua 2 secondes " pour créer des modules de repos ; des sculptures intitulées " Détente/Survie ", avec une particularité : leur couleur se modifie avec la température. Certains pigments réagissent au froid - entre 0 et 13°- quand d’autres réagissent à la chaleur du corps.

Par son empreinte, le visiteur expérimente de façon symbolique la réalité du sans-abrisme. Bien sûr, difficile de ne pas faire le lien avec les camps de tentes des migrants arrivés jusqu’en Europe. Simultanément à cette exposition bruxelloise, deux photographies seront affichées sur un panneau publicitaire placé en face du terril des Piges. Maëlle Dufour rappelle que Charleroi a aussi ses invisibles, ses réfugiés économiques. 

Les projets comme Îlots Épars sont une entreprise périlleuse qui pose des questions éthiques sur l'utilisation, à des fins artistiques ou médiatiques, de l'image, le témoignage et l'intimité du plus fragile. Les deux artistes réussissent une exposition "positive" - on y retrouve la résilience chère à Maëlle Dufour - dans un langage plastique subtil, avec un respect sincère pour les personnes sans lesquelles il n’y aurait ni œuvre ni projet.