"Ils m’ont vraiment accepté comme un fils" : deux couples hennuyers reconnus comme "Justes parmi les nations"

Parmi ces rescapés, Ephraïm, hébergé à l’âge de 7 ans par Jules et Hortense François, était lui aussi présent à la cérémonie : "A l’époque, lorsqu’ils m’ont accueilli, je m’appelais Fernand. Ce n’est qu’une fois parti en Israël que je me suis renommé Ephraïm. Lorsque je suis arrivé dans cette famille de fermiers, ils avaient déjà un fils. Mais ils m’ont vraiment accepté comme un fils. Comme un deuxième fils. Ils ont tout fait pour que je me sente bien. Tellement bien que je ne ressentais presque pas la guerre. Je n’oublierai jamais leur gentillesse, et je suis d’ailleurs longtemps resté en contact".

Mais Ephraïm tient aussi à remercier l’ensemble des habitants de ce village, qui ont tous gardé le silence, risquant leur vie : "Ce que je voudrais surtout, c’est dire merci au village entier. Parce que c’est le village entier qui nous a sauvés."

Autres rescapées, la grand-mère et la tante de David Miliband, ancien Ministre britannique des affaires étrangères : "J’ai eu la chance de rencontrer, il y a 40 ans, le couple Vos qui a sauvé ma famille, précise-t-il. C’est une rencontre qui m’a particulièrement marquée. C’est très important de raconter l’histoire des victimes, mais aussi de celles qui les ont sauvées."

Et si ces deux couples ont pu être honorés, c’est grâce à "Yad-Vashem", l’Institut international pour la mémoire de la Shoah, qui supervise les dossiers de reconnaissances de "Justes parmi les nations".

Mais la procédure est longue (plusieurs mois, voir plusieurs années) et rigoureuse. Comme l’explique Sabine Grynberg, qui travaille pour Yad-Vashem : "La chose la plus importante pour qu’un dossier soit ouvert, c’est le témoignage d’un enfant caché à l’époque. Un témoignage qui doit être légalisé. Soit un témoignage oral, d’une personne encore vivante, ou bien par exemple une lettre d’un enfant caché qui remercie ses sauveurs. Bien souvent, ce sont les petits-enfants ou les arrière-petits-enfants qui remettent de l’ordre dans le grenier, et tombent des nues en trouvant des documents. Une fois qu’on a un point de départ, on peut lancer une enquête pour retrouver l’enfant caché, ou récolter un maximum de témoignage". Une fois le dossier complet, il passe entre les mains de plusieurs commissions, qui doivent décider si les personnes concernées peuvent être reconnues comme "Justes parmi les nations".

Et le nombre de dossiers qui ont déjà abouti est plutôt impressionnant. L’héroïsme de ces deux couples hennuyer n’est pas un cas isolé. Selon les derniers chiffres (janvier 2022) de l’institut Yad-Vashem : 28.217 personnes ont été reconnues comme "Justes parmi les nations", dont près de 1.800 Belges.