Kim Clijsters n’a pas encore réussi à remporter son premier match depuis son retour à la compétition. Jeudi, l’ancienne N.1 mondiale, 1.476e à la WTA, s’est inclinée face à la Tchèque Katerina Siniakova (WTA 53) au premier tour du tournoi de tennis WTA 1000 d’Indian Wells, épreuve sur surface dure dotée de 8.761.725 dollars.
La Belge a accusé une défaite, 5e depuis son retour à la compétition, en trois sets (1-6 ; 6-2 ; 2-6) à l’issue d’une heure et 37 minutes de jeu.
La Belge a bien montré du caractère face à Siniakova, en revenant à un set partout malgré une mauvaise entame. Mais son adversaire de 25 ans a été plus réaliste sur les points clés. Chacune a eu neuf balles de break, la Tchèque en convertissant six, et Clijsters trois.
Cette dernière a manqué simplement de compétition dans les jambes, malgré l’appui du public."Je comprends ça, car moi aussi je l’aime beaucoup", d’ailleurs commenté Siniakova.
La Limbourgeoise de 38 ans a reçu une wildcard pour ce tournoi qu’elle a remporté en 2003 et 2005. Le 27 septembre, Clijsters avait joué son premier match sur le circuit WTA depuis plus d’un an au tournoi de Chicago, où elle a été battue au premier tour par la Taïwanaise Su-Wei Hsieh. Elle avait perdu ses trois premiers matches en 2020, au premier tour en deux sets contre l’Espagnole Garbine Muguruza à Dubaï, en deux sets contre la Britannique Johanna Konta à Monterrey et en trois sets contre la Russe Ekaterina Alexandrova à l’US Open.
Plus tôt dans la journée, Kirsten Flipkens a été éliminée au premier tour 5-7, 6-4, 6-0 par la Française Caroline Garcia (WTA 59).
Elise Mertens (WTA 18), tête de série N.14, entrera en lice au deuxième tour contre l’Italienne Jasmine Paolini (WTA 63).
