Santé physique
La septicémie, ou sepsis, une infection très grave avec défaillance d'organes, est associée à un décès sur cinq dans le monde, soit deux fois plus qu'on ne le croyait auparavant.
L'infection des voies respiratoires basses (bronchites, bronchiolite, grippe, pneumonie...) est la cause sous-jacente la plus courante de ces décès, selon les auteurs de l'étude, publiée dans The Lancet.
L'analyse estime à 48,9 millions de cas de sepsis dans le monde en 2017 et à 11 millions le nombre de décès, soit 1 décès sur 5 dans le monde.
Plus de 40% de tous les nouveaux cas surviennent dans la petite enfance, chez les moins de 5 ans.
Le sepsis (terme médical proche de celui, plus ancien, de septicémie, qui désigne une infection généralisée du sang) survient lorsque les organes d'une personne cessent de fonctionner correctement en raison d'une réponse inflammatoire excessive à une infection grave. Quand ce dysfonctionnement potentiellement mortel ne tue pas ses victimes, il peut créer des incapacités à vie.
La grande majorité des cas (85% en 2017) sont survenus dans des pays à revenus faibles ou moyens, en premier lieu en Afrique subsaharienne, dans les îles du Pacifique-Sud près de l'Australie et dans l'Asie du Sud, de l'Est et du Sud-Est.
"Le nombre annuel de cas de septicémie au cours des deux dernières décennies a diminué de plus de 50% dans le monde. Pourtant, le sepsis contribue encore à près de 20% de tous les décès chaque année dans le monde, soit plus de 20 décès par minute", notent dans un commentaire deux spécialistes américains.
Les chercheurs s'alarment du nombre de décès "beaucoup plus élevé que ce qui avait été estimé précédemment, d'autant plus que cette maladie est à la fois évitable et traitable".
En 2017, 33,1 millions des nouveaux cas, soit deux cas sur trois, sont survenus chez des patients atteints d'une maladie infectieuse sous-jacente, la plus courante étant l'infection respiratoire. Les 15,8 millions restants sont survenus chez des personnes souffrant de blessures (notamment des accidents de la route) ou de maladies non transmissibles sous-jacentes favorisant l'infection (cancers, diabète, affaiblissement immunitaire...).
Dans les pays à faibles revenus, la majorité des décès liés au sepsis étaient directement dus à une infection
Dans les pays riches la plupart de ces décès survenaient chez des patients atteint d'une maladie exposant aux infections. Aux États-Unis, le sepsis est la cause la plus fréquente de décès en milieu hospitalier et coûte plus de 24 milliards de dollars par an, rappellent les auteurs, qui plaident pour la prévention des infections, dont celles contractées lors de soins.
Un nouveau virus semblable au SRAS a provoqué la mort de six personnes en Chine, avec près de 300 cas d'infection, alimentant la peur d'une propagation à la faveur de la grande migration du Nouvel An chinois.
De petites structures autour des tumeurs jouent un rôle important dans la réponse immunitaire aux cancers et pourraient aider à prédire l'efficacité des traitement par immunothérapie, ont mis en évidence plusieurs équipes de chercheurs.
