ISS : la Russie envisage l’envoi d’un vaisseau de sauvetage pour l’équipage

Si une analyse thermique -- qui évalue la température à l’intérieur de la cabine -- conclut que le vaisseau spatial MS-22 est inapte à accueillir un équipage, le lancement d’une autre capsule Soyouz prévu à la mi-mars depuis le cosmodrome de Baïkonour, la base de lancement russe située au Kazakhstan, pourrait être avancé et la capsule rejoindrait l’ISS sans équipage, a-t-il indiqué. "Ils envisagent d’envoyer le prochain véhicule Soyouz fin février", a ajouté Joel Montalbano, responsable de l’ISS à la Nasa, qui participait également à l’appel. Si cela arrivait, le vaisseau spatial endommagé retournerait sur Terre sans équipage. Le vaisseau spatial Soyouz MS-22 a amené en septembre les deux cosmonautes russes Sergueï Prokopiev et Dmitri Peteline, ainsi que l’astronaute américain Frank Rubio.

Il y a actuellement sept personnes à bord de l’ISS, mais si le vaisseau MS-22 était jugé inapte, cela signifierait également que la station spatiale disposerait d’un unique véhicule de sauvetage, capable de transporter seulement quatre personnes, au cas où il faudrait l’évacuer. La Russe Anna Kikina, les Américains Nicole Mann et Josh Cassada et le Japonais Koichi Wakata sont arrivés à bord d’une capsule Dragon de l’entreprise américaine SpaceX en octobre. Des travaux supplémentaires sont encore nécessaires pour déterminer si le problème a été causé par des petites météorites d’origine naturelle, des débris artificiels en orbite ou une défaillance matérielle, a-t-il ajouté.