Justice

Japon : le plus ancien condamné à mort au monde aura droit à un nouveau procès

Iwao Hakamada (c), le plus vieux condamné à mort du monde entouré de ses proches et de sa sœur Hideko, devant le tribunal à Tokyo le 13 mars 2023

© Kazuhiro NOGI

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Par AFP, édité par Théa Jacquet

Un tribunal japonais a ordonné la révision du procès d’un homme de 87 ans considéré comme le plus ancien condamné à mort au monde, près de 60 ans après sa condamnation pour meurtre.

Ce dernier a passé plus de quatre décennies dans le couloir de la mort après sa condamnation en 1968 à la peine capitale pour le quadruple assassinat de son patron et de trois membres de la famille de celui-ci.

Hakamada avait avoué le crime après des semaines d’interrogatoires en détention, avant de se rétracter. Il ne cessait depuis de clamer son innocence, mais la peine avait été confirmée en 1980. Cet ancien boxeur avait été relâché en 2014, un tribunal ayant admis des doutes sur sa culpabilité en se basant sur des tests ADN et ayant décidé de lui offrir un nouveau procès. La Cour suprême japonaise avait ensuite cassé fin 2020 cette décision.

Une condamnation basée sur des 'aveux' obtenus de force

Le dossier de l’accusation s’appuyait en grande partie sur des vêtements ensanglantés, apparus plus d’un an après le crime. Mais selon les soutiens de Hakamada, ceux-ci n’étaient pas à sa taille, et les taches de sang étaient trop récentes pour être liées aux meurtres.

"Il n’y a pas d’autre preuve que les vêtements permettant d’identifier M. Hakamada comme l’auteur du crime, et il est clair qu’il existe un doute raisonnable" de sa culpabilité, a déclaré le président de la Haute cour de Tokyo, Fumio Daizen, cité par la chaîne de télévision publique NHK.

Amnesty International a salué la décision de lundi comme une "occasion attendue trop longtemps de rendre la justice". "La condamnation de M. Hakamada était basée sur des 'aveux' obtenus de force et les autres éléments de preuves retenus contre lui suscitent de sérieux doutes", a déclaré Hideaki Nakagawa, directeur de l’antenne japonaise de cette ONG.

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