L'Américain Robert Finke, 21 ans, s’est offert dimanche un doublé en étant sacré champion olympique du 1.500 m nage libre aux JO de Tokyo, après avoir déjà créé la surprise en dominant le 800 m.
Longtemps en embuscade, Finke a bouclé la distance en 14 min 39 sec 65/100, dominant dans la dernière longueur l’Ukrainien Mykhailo Romanchuk (14 : 40.66) et l’Allemand Florian Wellbrock (14 : 40.91).
Pour ses premiers Jeux, le nageur de Tampa a encore déjoué les pronostics, alors que Wellbrock, champion du monde 2019 de la distance et détenteur de la meilleure performance de l’année (14 : 36.45 en avril), avait fait l’essentiel de la course en tête.
Parti très fort, comme déjà sur 800 m dont il avait pris l’argent jeudi, l’Italien Gregorio Paltrinieri n’a pas réussi le doublé après son titre sur la distance à Rio. Diminué par une mononucléose au début de l’été, il a fini 4e (14 : 45.01).
L’épreuve s’est déroulée sans le Chinois Sun Yang, champion olympique aux JO-2012 de Londres et toujours détenteur du record du monde (14 : 31.02), suspendu quatre ans pour avoir transgressé les règles anti-dopage.
