Julian Alaphilippe : "Aucun vrai moment de bonheur sur le vélo en 2022, mais j’ai toujours le feu sacré"

"À chaque fois que j’ai eu des discussions avec Patrick, ça s’est bien passé. Jamais il ne m’a dit des choses pareilles en face. Pour être honnête, j’ai été un peu surpris de lire ça. S’il avait le moindre problème avec moi, je pense qu’il m’en aurait parlé en premier. Donc bon… Je ne m’en soucie pas du tout".

J’ai toujours le feu sacré

"Ce que j’ai vécu l’an passé me donne encore plus de rage. Je ne me laisse pas aller, je ne suis pas comme ça. Il faut avoir le feu sacré pour rester au plus haut niveau, et j’ai toujours le feu sacré. Le fait de ne pas avoir été à mon niveau pendant plusieurs mois me donne encore plus de motivation. Je fais du vélo pour le faire à fond, à ma manière, or l’an passé, je n’étais pas en mesure de le faire. J’ai hâte de retrouver mes meilleures sensations et ma façon de courir".

"Je veux surtout faire ces courses pour les gagner, hein ! On aura une équipe super forte avec plein de cartes à jouer, on sera plusieurs à être en mesure de s’imposer. J’adore l’atmosphère avant ces courses, j’ai hâte d’y être. C’est bizarre mais j’ai l’impression que les flandriennes me conviennent presque plus que les ardennaises. Dans la façon de courir en tout cas : il faut toujours être placé, tu ne sais jamais où et quand il va y avoir l’attaque décisive".

"Est-ce une prise de risque de privilégier les flandriennes aux ardennaises ? Oui, mais il faut prendre des risques parfois dans une carrière, sinon, ça peut vite devenir ennuyant. Préparer ces courses me permet de changer mon approche du début de saison, même si j’accorderai la même importance que d’habitude aux classiques italiennes en mars. J’ai évidemment des super souvenirs de Milan-San Remo mais ce sont les Strade Bianche qui me font le plus vibrer. C’est sans doute ma course préférée. Là aussi, il peut se passer tout et n’importe quoi. C’est une épreuve à part. C’est un peu dommage qu’elle soit placée là dans le calendrier car ça me fait à chaque fois rater Paris-Nice, mais c’est comme ça".

"J’ai pris du temps pour moi à la maison, avec ma petite famille. Il fallait régénérer le corps et l’esprit. J’ai fait cinq semaines sans vélo, pour débrancher. Je n’ai répondu à aucune sollicitation. Après ça, j’étais content de reprendre, doucement, sans griller les étapes, même si j’étais déjà complètement focus sur 2023. J’ai passé un hiver tranquille, ressourçant, sans pépin. C’était indispensable après la dernière saison".