L'arrivée de la variole du singe a-t-elle été planifiée ? Ce que l’on sait sur ce calendrier annonçant son arrivée pour le 15 mai

Il s’agit bien d’un exercice. Une histoire fictive. Un scénario mis au point pour susciter la réflexion face à des menaces jugées importantes par NTI. Des scénarios catastrophes comme celui-là, l’organisation en a imaginé d’autres par le passé (liens vers les rapports de 2019 et 2020 et la présentation de la simulation 2022). Celui de 2021 sur la variole du singe a réuni une vingtaine de personnes de différents continents par visioconférence. Parmi eux, le belge Luc Debruyne, ancien de GSK.

Les experts ont synthétisé leurs observations dans une série de conclusions qui font régulièrement référence à l’épidémie de Covid-19. "Les participants à l’exercice [de mars 2021] ont discuté de la nécessité d’augmenter considérablement les financements pour mieux se préparer en cas de pandémie. Bien qu’ils aient convenu que des choix politiques erronés et des échecs de leadership avaient profondément contribué aux mauvais résultats des pays dans leur réponse face au COVID-19, ils ont également convenu que les investissements pour se préparer avant une pandémie sont essentiels", peut-on lire dans le document final.

Interrogée par France 24, Jaime Yassif, vice-présidente de NTI, fait aussi le parallèle avec le Covid-19 qui a eu "des effets dévastateurs à l’échelle mondiale". Dans ce contexte, "nous pensons qu’il y a le risque d’un événement biologique à venir avec des conséquences d’ampleur dont l’impact pourrait être aussi grave, voire pire, que l’actuelle pandémie", a-t-elle déclaré à nos confrères. Ces derniers qualifient au passage cette histoire de "simulation de pandémie prise au pied de la lettre".

Selon Jaime Yassif, "le monde n’est absolument pas préparé à se prémunir contre de futures pandémies et nous devons prendre des mesures urgentes pour remédier à cette vulnérabilité".

Signalons que la fiction imaginée dans le cadre de l’exercice ce NTI se voulait la plus proche d’une vraie situation de pandémie puisque les experts consultés ont été confrontés à "une série de courtes vidéos", dont un faux journal télévisé.

"Identifier les scénarios de maladie susceptibles de poser problème, puis élaborer et mettre à l’épreuve des plans pour y faire face, voilà littéralement ce que fait le domaine de la préparation de la santé publique. La variole du singe figure depuis longtemps sur la liste des menaces qui nous inquiètent", complète sur Twitter Jennifer Nuzzo citée à la fin du document de NTI en tant qu’experte qui a contribué à l’élaboration du scénario en décembre 2020.