La Belgique se prépare pour d’éventuelles futures crises sanitaires, expliquent les ministres de la Santé et de l’Intérieur à la Chambre

Tant la société que les pouvoirs publics ont été mis à rude épreuve par la pandémie de Covid-19. Et on ne peut même pas encore dire que le risque "Covid" appartient au passé. La recrudescence de l’épidémie en Chine en est la preuve.

Près de trois ans après le début de l’épidémie en Belgique, les autorités soulignent que la campagne de vaccination a permis de retrouver une vie plus normale puisque de nombreuses mesures sanitaires ont pu être supprimées. Le secteur des soins de santé n’est plus submergé. Cependant, avec le recul, il apparaît que la législation n’était pas suffisamment adaptée à la gestion efficace d’une telle crise. De même, la coopération entre les différentes institutions publiques aurait pu être meilleure, note-t-on, aujourd’hui, du côté du SPF Santé Publique. En juillet 2021, la commission parlementaire "Covid" avait d’ailleurs déjà dressé une liste de recommandations.

C’est dans cette optique que le SPF Santé publique entend mettre en œuvre une série de réformes.

Il s’agit ainsi d’améliorer le pilotage des crises. On se souvient des différents organes qui ont coexisté au cours de la crise tels que le commissariat Corona, le Risk Management Group, le Risk Assessment Group. Le projet du SPF Santé publique resserre les boulons entre les différents étages de l’organigramme. Le Risk Management Group, qui rassemble des représentants des autorités sanitaires fédérales et régionales et qui met au point les mesures nécessaires à la protection de la santé publique se voit renforcé. Il jouera un rôle plus central pour piloter la gestion la crise.

La crise du Covid a aussi nécessité d’adapter certaines législations. Il a fallu aussi tenir compte de la répartition des compétences entre le fédéral et les entités fédérées. Le SPF Santé publique propose ainsi de faire évoluer l’organe de concertation entre ces niveaux de pouvoir vers une "Cellule de crise interfédérale" qui deviendrait, "en cas de crise sanitaire majeure, un organe central chargé de coordonner la mise en œuvre de la politique de crise", telle que décidée par le Risk Management Group.

Il est aussi important de mieux identifier les risques et de les évaluer afin de savoir ce qu’il y a lieu de faire en priorité lorsqu’une crise sanitaire éclate.

Il y a aussi des ressources qu’il faudra mieux gérer. On pense ici, par exemple, au stock pharmaceutique stratégique. Le gouvernement a d’ailleurs déjà prévu, récemment, de compléter ce stock stratégique.

Lors de son exposé à la Chambre, Dirk Ramaekers, président du SPF Santé publique est revenu sur quelques événements post-covid de type "crises" que les autorités ont eu à gérer.

La variole du singe, par exemple, a été gérée en tenant compte des enseignements de la crise du Covid. Au début, "personne ne savait ce qu’il se passait", explique Dirk Ramaekers. Pour lui, cette épidémie a constitué "un bon scénario de test", avec un "pic de la crise en plein été, pendant les vacances parlementaires". La Belgique, explique-t-il, a été "un des seuls pays européens à rapidement réussir à acquérir et injecter des grandes quantités de vaccins", de telle sorte le niveau de crise a été réduit en novembre.

Un autre exemple de crise à gérer a été la menace "CBRNe", c’est-à-dire le risque qu’un incident se produise impliquant des substances chimiques, biologiques, radiologiques ou nucléaires, suite à la guerre en Ukraine. Dans ce cas-ci, il y a eu une phase de pré-alerte et de vigilance. On a préparé des stocks stratégiques, réalisés des achats, commencé à préparer les hôpitaux, selon Dirk Ramaekers.

Un dernier contexte de crise auquel la Belgique a dû faire face récemment, c’est celui né de l’afflux de réfugiés. "Assez rapidement, nous avons constaté que cela va de pair avec des risques médicaux", explique Dirk Ramaekers. On s’attendait à une augmentation des cas de tuberculose, mais c’est plutôt les cas de diphtérie qui ont inquiété. "On a pu acquérir rapidement, à l’étranger, des antitoxines contre cette diphtérie", explique le patron du SPF Santé Publique.

De son côté, la ministre de l’Intérieur, Annelies Verlinden, a rappelé les principes de la Loi Pandémie qui doit faciliter la gestion de crise et la mise en œuvre des mesures sanitaires qui seraient prises.