La bronchite chronique du fumeur : une maladie irréversible

Distinguer bronchite et autres maladies

Il faut cependant faire la distinction entre bronchite chronique et asthme : Pas facile sans consultation spécialisée, d’autant plus que les deux maladies, qui sont pourtant différentes, peuvent être associées chez la même personne.

On distingue aussi dans les affections liées au tabagisme la bronchite chronique et l’emphysème, mot souvent utilisé à tort et à travers par les patients, et qui fait peur ; si la bronchite chronique est une maladie des bronches - et surtout les grosses bronches – l’emphysème est une atteinte du poumon profond, et consiste en une destruction progressive et irréversible des toutes petites bronches et des alvéoles pulmonaires par les toxiques du tabac, explique notre expert.

À savoir que la bronchite chronique est liée au tabagisme dans à peu près 90% des cas ; ce qui veut dire qu’il y a tout de même 10% des bronchites chroniques qui surviennent chez des non-fumeurs. Ces 10% peuvent notamment être dus à l’exposition à la poussière (au travail par exemple), à une infection de la petite enfance, ou encore à la pollution de l’air intérieur dans les pays en voie de développement, souligne le Dr Van der Brempt.

On ne guérit pas de la bronchite du fumeur !

Le Dr Van der Brempt souligne qu’il n’existe pas de traitement qui permet de guérir la bronchite chronique tabagique : "Si le fumeur arrête à temps de fumer, il peut cependant espérer une amélioration et parfois une disparition de ses symptômes. Mais le seul vrai traitement est donc l’arrêt du tabac…"

La plupart du temps, il faut se contenter de traitements symptomatiques

La plupart du temps, il faut se contenter de traitements "symptomatiques": "On traite les exacerbations par des antibiotiques au besoin, on traite la dyspnée (essoufflement) par des médicaments inhalés, surtout des bronchodilatateurs, parfois des corticoïdes inhalés (surtout en cas de composante "asthmatiforme" associée). Enfin, la kiné respiratoire peut s’avérer utile dans certains cas surtout en aigu, tout comme les aérosols ou les fluidifiants des sécrétions" conclut notre expert pneumologue.