Livres anciens, films, documents sonores… et aussi des consoles de jeux vidéo vintage : avec environ 20.000 objets vidéoludiques conservés, la Bibliothèque nationale de France (BnF) possède l’une des plus grandes collections du genre, un "patrimoine culturel à part entière" qu’elle préserve avec soin.
Pour accéder aux trésors vidéoludiques de la BnF, il faut se rendre dans l’une des quatre tours de la bibliothèque François-Mitterrand, à Paris. Avec l’escorte impérative d’un conservateur pour franchir les différents contrôles de sécurité.
Au milieu des gramophones et juke-box de la réserve Charles Cros, deux vitrines abritent une dizaine de consoles emblématiques de l’histoire du jeu vidéo, à l’image de la célèbre Game Boy de Nintendo, l’Atari Lynx, la Sega Saturne et surtout la très rare Magnavox Odyssey, commercialisée en 1972 aux Etats-Unis.
"On conserve ces consoles pour donner aux futurs chercheurs, dans des dizaines voire des centaines d’années, à comprendre comment on pouvait jouer à ces jeux vidéo, quel était le matériel utilisé", explique à l’AFP Laurent Duplouy, chef du service multimédias au département dédié de la Bibliothèque nationale de France. Il ajoute même :
Pour la BnF, le jeu vidéo est aussi précieux que les autres types de documents conservés. On y porte la même attention, c’est un patrimoine culturel à part entière.
Mission encore assez confidentielle de la BnF, la collection et préservation du patrimoine vidéoludique s’expliquent par la loi sur le "dépôt légal" des documents multimédias, datant de 1992.
Si le texte ne mentionne pas directement les jeux vidéo, il a fait entrer dans ce dispositif de conservation les logiciels interactifs, et donc par extension les productions vidéoludiques. Chaque titre ou version de jeu doit être ainsi déposé à la BnF en deux exemplaires : l’un pour la conservation et l’autre pour la consultation.
Avec une équipe de 20 personnes dédiée à cette mission, des chargés de collection, des magasiniers et aussi des ingénieurs, la BnF parvient à récolter 2000 documents de ce type chaque année.
