La Corée du Sud a lancé avec succès sa première fusée spatiale de conception nationale

Mais elle n’avait pas réussi à mettre en orbite un satellite factice, le moteur du troisième étage s’étant arrêté de fonctionner plus tôt que prévu.

"Nuri sépare le satellite factice", a rapporté mardi la télévision sud-coréenne YTN quelques minutes après le décollage, affirmant peu après que le lancement "semble être un succès".

Lors du test de mardi, outre le satellite factice, Nuri transportait un satellite de vérification des performances de la fusée et quatre satellites développés par quatre universités locales à des fins de recherche.

Il a fallu une dizaine d’années pour développer cette fusée, pour un coût de 2000 milliards de wons (1,46 milliard d’euros). Avec ses six moteurs à carburant liquide, elle pèse 200 tonnes et mesure 47,2 mètres de long.

La Corée du Sud est la 12e économie mondiale et un des pays les plus avancés technologiquement avec notamment son fleuron le groupe Samsung Electronics, le plus grand fabricant de smartphones et de puces au monde.

Mais elle est toujours restée à la traîne dans la conquête spatiale, où l’Union soviétique avait ouvert la voie avec le lancement du premier satellite en 1957, suivie de près par les États-Unis. En Asie, la Chine, le Japon et l’Inde ont développé des programmes spatiaux avancés.