Libérée par Benjamin Pavard et sauvée par Mike Maignan contre l'Irlande (1-0), l'équipe de France est sortie victorieuse lundi d'un âpre combat dans la ferveur de Dublin, un succès qui éclaircit déjà sa route vers l'Euro-2024.
Devant 50.000 spectateurs survoltés dans un Aviva Stadium plein à craquer, les Bleus ont fait le dos rond pour décrocher une deuxième victoire consécutive dans ces éliminatoires, moins convaincante que le large succès de vendredi face aux Pays-Bas (4-0), mais qu'il a fallu aller chercher avec d'autres ingrédients: le coeur et les tripes.
Comme un symbole, c'est un homme du passé et un homme de l'avenir qui ont porté la France vers ce succès étriqué: le revenant Benjamin Pavard et le nouveau gardien N.1 Mike Maignan.
Celui-ci a sorti deux parades exceptionnelles en toute fin de match, pour maintenir l'avantage obtenu par le Bavarois à la 50e minute d'un frappe sèche.
L'opération comptable est parfaite pour le pragmatique Didier Deschamps: ce voyage en République d'Irlande permet aux Bleus de s'échapper en tête de leur groupe de qualifications, avec trois points d'avance sur la Grèce et les Pays-Bas, tous deux vainqueurs de Gibraltar lors de cette trêve.
La faible nation méditerranéenne sera au programme de la France lors du prochain rassemblement, en juin, tout comme la Grèce à Saint-Denis: deux proies tout à fait accessibles sur la route de l'Euro en Allemagne, du 14 juin au 14 juillet 2024.
