La grande histoire du ski… et de ses médaillés belges

La première édition des Jeux d’hiver se déroule en 1924, à Chamonix. La Belgique y décroche une médaille de bronze en bobsleigh grâce à l’équipe constituée de Charles Mulder, René Mortiaux, Paul Vanden Broeck, Victor Verschueren et Henri Willems… Quatre ans plus tard, aux Jeux olympiques de Saint-Moritz, c’est le patineur artistique Robert Van Zeebroeck qui remporte la médaille de bronze…

La première grande victoire belge aura lieux aux olympiades de Saint-Moritz en 1948 : Micheline Lannoy et Pierre Baugniet remportent la médaille d’or en patinage artistique à l’occasion de leur seule participation olympique : ils mettront fin à leur carrière à l’issue de ces Jeux. Auparavant, le couple aura été deux fois champion du monde dans sa discipline, en 1947 à Stockholm et 1948 à Davos, champion d’Europe, toujours en 1947 et champion de Belgique quatre fois, de 1944 à 1947.

Si l’on a très peu d’éléments biographiques sur l’anversois Pierre Baugniet, né le 23 juillet 1925 et décédé en 1981, la vie de Micheline Lannoy est un peu plus documentée. Née à Bruxelles le 31 janvier 1925, la jeune femme a de qui tenir : sa mère est Simone De Ridder, une entraîneuse de patinage artistique, et son père, Louis De Ridder, participera aux Jeux olympiques d’hiver de 1924 à 1936, en hockey sur glace, patinage de vitesse et bobsleigh !

C’est au Cercle des Patineurs de Bruxelles que Micheline débute avec sa sœur Francine. En 1937 et 1938, elle remporte le titre de championne junior de patinage artistique. Quant à sa carrière en compagnie de Pierre Baugniet, elle l’entame en 1940.

Après avoir cessé la compétition et s’être séparée de son coéquipier, Micheline participera à des spectacles de patinage en France et en Grande-Bretagne. En 1953, elle épouse un patineur artistique Écossais, Jim Macaulay. Avec ses deux enfants, le couple ne tarde pas à s’installer à Kingston, dans l’Ontario canadien. À l’époque, le patinage artistique est très développé en Amérique du Nord…

Micheline et Jim deviennent entraîneurs, faisant montre de leurs qualités en Ontario mais aussi au Québec et en Colombie-Britannique. Aux dernières nouvelles, Micheline vivrait toujours à proximité des chutes du Niagara…

Après avoir cessé la compétition et s’être séparée de son coéquipier, Micheline participera à des spectacles de patinage en France et en Grande-Bretagne. En 1953, elle épouse un patineur artistique Écossais, Jim Macaulay. Avec ses deux enfants, le couple ne tarde pas à s’installer à Kingston, dans l’Ontario canadien. À l’époque, le patinage artistique est très développé en Amérique du Nord…

Micheline et Jim deviennent entraîneurs, faisant montre de leurs qualités en Ontario mais aussi au Québec et en Colombie-Britannique. Aux dernières nouvelles, Micheline vivrait toujours à proximité des chutes du Niagara…

Il faudra attendre 1998 et Nagano pour que la Belgique remporte une nouvelle médaille aux Jeux d’hiver. Né à La Haye en 1967, Bart Veldkamp est un patineur de vitesse. C’est pour les Pays-Bas qu’il décroche l’or en 1992, aux JO d’Albertville, et le bronze en 1994, à ceux de Lillehammer, en Norvège, pour l’épreuve du 10.000 m. En 1997, Veldkamp obtient la double nationalité, hollandaise et belge et c’est pour notre pays qu’il décrochera la médaille de bronze en patinage de vitesse au Japon.

Enfin, Bart Swings, 31 ans, a déjà rapporté à la Belgique deux médailles olympiques. Cet ingénieur sorti d la KULeuven, a débuté le patinage dès l’âge de 8 ans. Sa spécialité : le patinage de vitesse. En 2018, aux Jeux de Pyeongchang, en Corée du Sud, il décroche l’argent. Quatre ans plus tard, à Pékin, ce sera l’or.