La "hugelkultur" : créer un potager sur une montagne de déchets végétaux

La hugelkultur, ou culture sur butte, est une technique d’agriculture. Cette manière de cultiver a été popularisée dans les années 60-70 par l’Autrichien Sepp Holzer, un des pionniers de la culture écologique. 

Bien qu’elle ne soit pas citée dans les écrits théoriques de permaculteurs, la culture sur butte s’intègre dans les principes de la permaculture.

On érige une base fertile de troncs, de branches, de pailles ou encore de copeaux de bois pour fournir au sol des nutriments.

Cela permet à l’eau de s’infiltrer en profondeur et garder la butte humide. En plus de ces avantages, toute cette matière organique accumulée mature au fil du temps et développe un véritable écosystème.

La culture sur butte se concrétise de plusieurs manières. Bien que la méthode de butte sur les troncs reste la plus répandue, la hugelkultur peut se faire dans un bac ou à même le sol, selon la technique de la lasagne.

Depuis quelques années, les techniques de hugelkultur, initialement pratiquées en Europe, sont appliquées aux jardins de Californie pour garder les terrains fournis et faire face à la sécheresse dans la région, notamment parce que la culture sur butte nécessite peu d'eau.

Les paysagistes de la région en vantent les mérites. "En tant que professionnels du paysage, à l'ère du changement climatique, nous avons accès à des moyens d'influencer la vitalité de notre environnement. En donnant la priorité à l'eau, à la biodiversité et au carbone, nous pourrons opérer un changement planétaire significatif", déclarent Leigh Adams et Shawn Maestretti sur le site internet de l’association des paysagistes de Californie.