La Wallonie et le Néandertal : La Grotte de Schmerling, la genèse des recherches sur le Néandertal en Wallonie

À partir de ce moment, il va explorer des dizaines de grottes de la région liégeoise pour en exhumer des ossements d’humains, d’animaux ou encore des outils. Sur la rive droite du ruisseau des Awirs, dans la Grotte du " Trô Chaweur ", il va alors découvrir une calotte crânienne, considérée plus tard comme le premier fossile de type néandertalien trouvé au monde !

Mais cette découverte était sans doute trop novatrice pour l’époque. La trouvaille dans la " vallée de Neander " ne se fera qu’en 1856 et " L’origine des Espèces " de Charles Darwin ne sera publié qu’en 1859. L’idée que l’Homme aurait des origines autres que celles expliquées dans la Genèse, avec la création de l’Homme par Dieu il y a quelques 6000 ans, est presque impensable.

Maintenant considéré comme l’un des premiers préhistoriens, Pierre-Charles Schmerling est décédé en 1836, bien avant que sa découverte ne soit étudiée à sa juste valeur, soit plus de 25 ans après. Avec ses recherches publiées en 1833, il a placé la Wallonie comme l’un des points de départ de la recherche sur l’Homme de Néandertal. Aujourd’hui, la Grotte du " Trô Chaweur " est appelée la Grotte Schmerling.

Son travail est notamment exposé au Prehistomuseum, à quelques centaines de mètres de là. Ce musée organise notamment des visites de la grotte, mais uniquement via réservation.

Où ? La grotte est située près de la rue des Awirs – Lieu de rendez-vous à convenir lors de la réservation

Quand ? Les visites peuvent avoir lieu tous les jours, selon les disponibilités

Infos pratiques : Réservation obligatoire par mail via info@prehisto.museum ou par téléphone au 04/275.49.75 - Visite de groupe (entre 18 et 25 personnes) d’une durée de 1h30 – Possibilité de coupler la visite de la grotte avec une visite du Prehistomuseum (durée de 3h ou 6h) avec différents ateliers