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L’apathie et l’alexithymie : quand les émotions se font discrètes

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Par Julie Metz

L’apathie et l’alexithymie sont deux concepts psychologiques qui désignent des troubles de l’expression et de la reconnaissance des émotions. Si ces phénomènes sont souvent méconnus, ils peuvent avoir des conséquences importantes sur la vie quotidienne des personnes qui en souffrent. Le point avec le Dr Daniel Souery, médecin psychiatre et chef de service du pôle de consultations d’Epsylon (Réseau de soins psychiatriques Bruxelles Uccle).

L’apathie et l’alexithymie sont deux notions qui ne sont pas toujours bien comprises. Pourtant, elles touchent de nombreuses personnes et peuvent entraîner des difficultés dans leur vie personnelle et professionnelle. Mais qu’est-ce que l’apathie et l’alexithymie exactement ? Comment les reconnaître et les traiter ?

L’apathie est un trouble qui se caractérise par une absence d’émotions, de motivations et d’intérêts. Les personnes apathiques ont tendance à manquer d’énergie et à être peu impliquées dans leur vie quotidienne. Elles ont souvent l’impression de vivre dans un état de torpeur permanent.

Le comportement apathique peut être la conséquence :

  • D’un traumatisme (AVC, commotion cérébrale…) ;
  • De lésions neurologiques (Alzheimer, Parkinson…) ;
  • De certains troubles psychologiques qui comprennent la bipolarité, la schizophrénie, la dépression, le burn-out…

 

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L’alexithymie, quant à elle, est un trouble qui se traduit par une difficulté à identifier, à nommer et à exprimer ses émotions.

Les personnes qui en souffrent ont du mal à comprendre ce qu’elles ressentent et à les partager avec leur entourage. Elles peuvent paraître froides ou insensibles, mais en réalité, elles sont souvent submergées par des émotions qu’elles ne parviennent pas à décrypter.

L’alexithymie peut avoir des causes diverses fort proches de celles de l’apathie (maladies neurologiques, traumatismes, alcool, toxicomanie…) mais il faut également savoir qu’elle peut survenir chez des personnes qui, dans l’enfance, n’ont pas pu exprimer leurs émotions.

Ces deux troubles peuvent entraîner des conséquences importantes sur sa vie quotidienne.

Les personnes apathiques peuvent avoir du mal à se motiver pour accomplir des tâches quotidiennes ou à entretenir des relations sociales.

Un comportement apathique peut se manifester par :

  • L’absence d’émotions, de désirs, de sensations (la personne est vidée, et ne ressent rien) ;
  • Une perte de motivation et un manque d’initiative ;
  • L’absence d’intérêt vis-à-vis d’autrui;

Une personne apathique est souvent amorphe, sans énergie et ne voit plus l’avantage de bouger.

Cet état d’indifférence peut donc affecter les relations sociales avec une perte d’intérêt, de l’indifférence à l’égard d’autrui et souvent d’une fatigue généralisée.

Le rôle des proches est indispensable pour permettre le diagnostic et le traitement de l’apathie.

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Les personnes alexithymiques, quant à elles, peuvent avoir du mal à comprendre les réactions des autres et à établir des liens émotionnels avec leur entourage.

Quelles sont les conséquences au quotidien de l’alexithymie ?

  • Difficultés pour communiquer ses sentiments;
  • Incapacité d’identifier ses sentiments et ceux des autres;
  • Relations interpersonnelles compliquées;
  • Manque d’empathie;
  • Mauvaise interprétation des sensations physiques;
  • Autres symptômes : Discours affectif absent, pauvreté du ressenti dans le discours, manque de contrôle des impulsions, indifférence envers les autres.

Il est donc important de reconnaître ces troubles pour pouvoir les prendre en charge. Le traitement est souvent complexe car il dépend surtout de l’origine de ce dysfonctionnement.

La thérapie peut être un moyen efficace pour aider les personnes apathiques et/ou alexithymiques à mieux comprendre leurs émotions et à retrouver une vie plus épanouissante. Les techniques de méditation et de relaxation peuvent également être utiles pour apprendre à mieux gérer son stress et ses émotions.

L’entourage devra également jouer un grand rôle dans cette prise en charge en apportant de la bienveillance à l’égard de leur proche.

Si besoin, il ne faut pas non plus négliger la prise en charge médicamenteuse (antidépresseurs).

L'apathie et l'alexithymie : quand les émotions se font discrètes

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L’apathie et l’alexithymie sont donc deux troubles qui peuvent avoir des conséquences importantes sur la vie quotidienne des personnes qui en souffrent. Il est important de les reconnaître et de les prendre en charge pour aider ces personnes à retrouver une vie plus épanouissante.

Retrouvez "La Grande Forme" en direct du lundi au vendredi de 13h à 14h30 sur VivaCité. Vous avez manqué l’émission ? Nous vous invitons à la revoir sur Auvio ainsi que sur différentes plateformes de Podcast.

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