Larmes, chevauchées héroïques et fair-play : Nos 10 images fortes d'un Tour de France d'anthologie

Alors que la victoire lors du contre-la-montre inaugural à Copenhague semblait promise à Wout van Aert, Yves Lampaert (Quick-Step Alpha Vinyl) réussit à venir coiffer sur le fil son compatriote pour remporter la première étape et devenir le premier maillot jaune de ce Tour de France.

Une fois sa victoire scellée, le vice-Champion de Belgique du chrono ne peut retenir ses larmes : "J'ai battu tous les meilleurs coureurs du monde... Je suis juste un fils de fermier de Belgique. Faire ça... Je ne m'attendais pas à ça !"

Le Grand Départ du Tour au Danemark est une grande réussite. Après deux sprints remportés par Fabio Jakobsen et Dylan Groenewegen, le peloton met le cap vers la France... avec un Wout van Aert en jaune, et légèrement frustré après avoir terminé à trois reprises à la deuxième place !

La quatrième étape du Tour de France, la première disputée sur le sol français, longe la côte entre Dunkerque et Calais. Proche de ses terres et de ses supporters, Wout van Aert passe à l'offensive dans la dernière difficulté du jour, la Côte du Cap Blanc-Nez, parfaitement mis sur orbite par la fusée Jumbo Visma.

Au sommet, WVA se lance dans un solo de plus de dix kilomètres... Son coup de panache est récompensé : le maillot jaune, plus scintillant que jamais, s'impose et peut laisser éclater sa joie sur la ligne d'arrivée.

Huit secondes plus tard, Jasper Philipsen remporte le sprint du peloton... Le véloce coureur belge, qui n'a pas été mis au courant de la folle chevauchée de Wout van Aert, pense qu'il vient de remporter sa première victoire d'étape sur les routes du Tour !

Après sa démonstration de la veille, tout le monde s'attend à un nouveau tour de force sur "l'étape des pavés"... mais c'est tout le contraire qui se produit ! Chutes, crevaisons... Les leaders de la formation néerlandaise, Primoz Roglic et Jonas Vingegaard, perdent du temps sur Tadej Pogacar.

Grâce au gros travail de Wout van Aert, qui parvient à conserver le maillot jaune, le grimpeur danois ne perd que treize secondes du son rival slovène.

Le début de Tour est compliqué pour les coureurs français, et l'un des plus populaires d'entre eux, Thibaut Pinot, en est le symbole sur les routes de la huitième étape disputée entre Dole et Lausanne.

Le grimpeur chute, et alors qu'il est occupé à reprendre place en queue de peloton, il se prend un coup de poing d'un soigneur de l'équipe Trek Segafredo, qui tend une musette à un de ses coureurs, en plein visage.

Un peu plus tard, Wout van Aert remporte au sprint une deuxième victoire d'étape sur le Tour.

Après sa brillante prestation sur les pavés et ses victoires à Longwy et à la Super Planche des Belles Filles, Tadej Pogacar aborde les Alpes avec l'étiquette du grandissime favori. Mais la onzième étape, qui se termine par la terrible ascension du Col du Granon, va complètement redistribuer les cartes...

Wout van Aert passe à l'attaque dès le kilomètre zéro en compagnie de Mathieu van der Poel. Pendant que le maillot vert fait la course en tête, ses coéquipiers dynamitent la course dans le Col du Télégraphe, puis dans le Galibier. Jonas Vingegaard et Primoz Roglic tentent à plusieurs reprises de faire craquer Tadej Pogacar... mais le maillot jaune répond à chacune de leurs attaques.

Sourire aux lèvres, jambes en feu... Rien ne semble pouvoir faire vaciller le double tenant du titre. Mais le Col du Granon est fatal à Tadej Pogacar : après le travail de sape de Wout van Aert, Jonas Vingegaard passe à l'attaque et cette fois, le Slovène est incapable de répondre. L'addition est salée à l'arrivée : il perd près de trois minutes et le maillot jaune, que revêt pour la première fois le discret Jonas Vingegaard.

Lorsque les échappés ont eu voix au chapitre, ce sont des coureurs très costauds qui se sont imposés : Simon Clarke à Arenberg, Bob Jungels aux Portes du Soleil, Magnus Cort Nielsen, grand animateur du début de Tour, à Megève, Tom Pidcock à l'Alpe d'Huez, Mads Pedersen à Saint-Etienne, Michael Matthews à Mende...

Un anonyme du peloton va toutefois réussir à déjouer les pronostics : lors de la seizième étape disputée entre Carcassonne et Foix, le Canadien Hugo Houle, présent dans la bonne échappée, s'envole à une quarantaine de kilomètres de l'arrivée et va au bout de son rêve.

Le coureur québécois, qui a perdu son frère Pierrik, fauché par un chauffard, il y a près de dix ans, s'était promis de s'imposer sur les routes de la Grande Boucle pour lui rendre hommage.

"Mon frère est décédé quand je suis devenu professionnel chez AG2R La Mondiale, trois jours avant Noël. Il a été happé par un chauffard et est décédé sur le coup. On habitait dans un village d'environ 1500 habitants au Québec. C'était mon plus grand fan, et à ce moment-là, je me suis dit que j'allais gagner une étape du Tour pour lui. J'ai toujours ma croix avec moi, et aujourd'hui on l'a fait. Je suis sûr qu'il y a contribué."

Pour son premier Tour de France, Fabio Jakobsen est passé par toutes les émotions : le Néerlandais s'est imposé dès le premier sprint massif et remporté la deuxième étape de la Grande Boucle, mais ensuite, le coureur de l'équipe Quick-Step Alpha Vinyl a pas mal galéré, essentiellement en montagne.

Lors de la 17ème étape, le sprinteur néerlandais a dû lutter, seul, contre le chrono et la Montée de Peyragudes pour rentrer dans les délais et ne pas être mis hors course. Il y est arrivé pour... seize secondes, sous les encouragements de ses coéquipiers Yves Lampaert et Florian Sénéchal.

L'histoire aurait été plus belle encore s'il avait pu jouer la victoire sur les Champs-Elysées... mais gêné par un problème mécanique en plein sprint, il a dû se contenter de la treizième place.

Entre Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar, cela a fait des étincelles dans les Alpes comme dans les Pyrénées. Les deux champions ont essayé à de multiples reprises de faire vaciller leur adversaire, mais toujours dans le respect.

Comme dans la descente du Col de Spandelles, lors de la dernière étape pyrénéenne, le 21 juillet dernier. Le Slovène, qui prenait tous les risques, est tombé - sans gravité -, le Danois l'a attendu...

L'explication finale a eu lieu sur les pentes d'Hautacam où Wout van Aert qui était une nouvelle fois passé à l'offensive en début d'étape, a imposé un rythme très soutenu qui a fait craquer Tadej Pogacar. Jonas Vingegaard s'est ensuite envolé pour aller décrocher une deuxième victoire d'étape et asseoir sa domination sur ce Tour de France.

Omniprésent sur ce Tour de France, percutant sur tous les terrains, Wout van Aert a parachevé son chef-d'œuvre estival en remportant une troisième et dernière étape à l'occasion du chrono de 40.7 kilomètres tracé entre Lacapelle-Marival et Rocamadour.

Maillot vert en surclassement, élu super-combatif du Tour, le Belge de la Jumbo Visma a attendu le passage sur la ligne d'arrivée de son coéquipier Jonas Vingegaard pour relâcher la pression après trois semaines très intenses : six étapes pour l'équipe néerlandaise, les maillots jaune, vert et à pois : un véritable récital !

Ce Tour de France 2022 est une cuvée exceptionnelle pour la Belgique : six victoires d'étapes (du jamais vu depuis 1985 !), deux Belges en jaune (Yves Lampaert et Wout van Aert), le maillot vert à Paris...

Après la victoire de Wout van Aert sur les Champs-Elysées l'an dernier, cette fois, c'est Jasper Philipsen qui a eu l'honneur de lever les bras sur l'une des plus célèbres avenues du monde.

Deux victoires, deux fois deuxième, une fois troisième : le Limbourgeois a été le plus régulier des "purs" sprinteurs, il a d'ailleurs terminé à la deuxième place du classement par points remporté par Wout van Aert. L'avenir s'annonce radieux pour le coureur de 24 ans, qui peut également s'illustrer sur les Classiques...