L’ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu fête ses 20 ans

A quelques pas de l’ascenseur, le village de Strépy-Bracquegnies a vu se construire cet imposant bâtiment. Mais ne venez pas leur dire qu’il est venu gâcher le paysage. Que du contraire. Les différents riverains que nous avons rencontrés nous ont tous confiés être sous le charme de son architecture originale. D’ailleurs ils sont nombreux à s’y promener, et à sans cesse redécouvrir les lieux.

Mais au-delà de l’architecture et du pan esthétique, il y a également l’aspect économique. Car des touristes qui affluent de toutes parts, cela implique quelques retombées pour les commerces. C’est en tout cas ce que nous confirme la tenancière d’une sandwicherie/librairie : "On a eu beaucoup de passagers qui savent qu’ici il y a une sandwicherie, et qui viennent jusqu’ici, donc oui, il y a des retombées".

Lorsque l’on rappelle aux riverains les 20 ans de cet ascenseur, certains voient des souvenirs émerger. Par exemple, l’un des habitants nous rappelle qu’avant l’ascenseur, le lieu abritait… une piscine à ciel ouvert, avec une guinguette. D’autres étaient trop jeunes pour s’en souvenir, mais se rappellent plutôt de la construction du bâtiment : "Je me souviens, quand on était gamin, on allait voir le chantier. Et en dessous il y avait des tas de sable de construction. Nous, on allait là, et on faisait comme s’il y avait une plage". Une riveraine, plus chanceuse, avait même pu découvrir la construction du bâtiment depuis le ciel : "J’avais gagné un voyage en montgolfière à la Ducasse de Strépy. Et on est passé juste au-dessus du chantier ! J’ai fait des superbes photos. Vu du dessus, comme ça, c’est magnifique".

Un autre riverain, lui, se souvient plutôt de l’inauguration. Une cérémonie en grande pompe, menée par un spectacle de Franco Dragone, Luc Petit et Danielle Roy. Au programme musique et jeux de lumières.

20 ans plus tard, des festivités se déroulent à nouveau sur le site de l’ascenseur de Strépy-Thieu. Les visiteurs et les riverains pourront assister à des visites guidées, des passages en bateau de l’ascenseur, ou encore à des animations en tout genre. Le programme complet est à retrouver sur le site internet de la Ville de La Louvière.