Les dépouilles de plusieurs dizaines de Maoris et de Morioris, qui étaient en Autriche depuis plus de 130 ans, ont été officiellement restituées dimanche à la Nouvelle-Zélande par le Musée d’histoire naturelle de Vienne.
La cérémonie de restitution des restes humains de 64 Maoris et Morioris, des indigènes des îles principales de la Nouvelle-Zélande et des îles Chatham, situées au large de l’archipel, s’est déroulée au musée national de Te Papa à Wellingon où elles reposeront dans un lieu sacré.
Ces dépouilles, dont des crânes, se trouvaient depuis des décennies dans la capitale autrichienne après avoir été pillées à la tribu "iwi" par le taxidermiste et pilleur de tombes autrichien Andreas Reischek. Il a vécu en Nouvelle-Zélande pendant 12 ans, jusqu’en 1889.
Dans ses journaux intimes, il décrit la manière dont il a saccagé plusieurs tombes, sans autorisation, notamment sur les îles Chatham, à Christchurch ou encore à Auckland.
