La ville de Namur accueillait, ce week-end, les championnats d’Europe de cyclocross. Ce dimanche après-midi, place à la course hommes. Une course remportée par Michael Vanthourenhout, qui s’offre le titre devant le Néerlandais Lars van der Haar. Un autre Belge complète le podium puisque Laurens Sweeck décroche la médaille de bronze. Quant à Eli Iserbyt, il a été contraint à l’abandon. Une course également marquée par les absences des spécialistes Mathieu van der Poel, Wout van Aert et Tom Pidcock.
Après un bon départ de van der Haar et Iserbyt, le Belge connaît rapidement un souci de chaîne. Le Néerlandais prend donc seul la tête, loin devant Vanthourenhout.
Au deuxième tour, van der Haar chute et est rattrapé avant d’être dépassé lar le Belge… avant que Vanthourenhout ne connaisse à son tour un souci mécanique. Le Belge repasse ensuite devant après un changement de vélo de son rival principal.
Vanthourenhout creuse un avantage de plus de quarante secondes sur van der Haar avant de se lancer dans le dernier des neuf tours de circuit. Le Belge, tout en contrôle, enlève son premier titre international chez élites à Namur. Actuel troisième de la Coupe du monde, Vanthourenhout avait été champion d'Europe en 2013 et le champion du monde en 2015 chez les espoirs.
Il avait remporté la manche de la Coupe du monde à Namur en décembre 2021, il s'était classé troisième de l'Euro en 2021 après sa deuxième place un an plus tôt. Vice-champion d'Europe en 2020 et médaille de bronze l'an dernier, Vanthourenhout offre à la Belgique un troisième titre européen chez les élites messieurs, après Toon Aerts en 2016 et Eli Iserbyt en 2020. Les Belges reviennent ainsi à deux longueurs des Néerlandais qui détiennent le record de victoires avec cinq médailles d'or.
