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Le Scan : les bougies parfumées sont-elles sans danger pour la santé?

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Le Scan s’intéresse aujourd’hui à la question des bougies parfumées. De plus en plus de marques se présentent comme étant "naturelles" et vendent des bougies dites artisanales et non toxiques. Mais leurs émanations sont-elles vraiment sans danger pour la santé ? Suivez le Scan pour la réponse!

Des bougies 100% naturelles

Une fabrication utilisant des composants les plus naturels possibles.
Une fabrication utilisant des composants les plus naturels possibles. © RTBF

Cela fait une dizaine d’années qu’elles font fureur. Qu’elles soient parfumées au bois de santal ou à l’huile essentiel d’eucalyptus, en hiver, les bougies de ce type se retrouvent dans de nombreux foyers. Dans leur communication, certaines marques vantent la fabrication artisanale de leurs produits et affirment que ceux-ci sont élaborés avec des composants naturels et non toxiques.

On s'est cependant demandé si c'était malgré tout bon de les respirer. La première étape est de comprendre comment ces bougies sont fabriquées. On vous emmène à Wavre, dans l'atelier de Céline Themelin. Elle a créé sa marque en 2019 et nous parle de ses produits :

Céline Themelin, fabricante de bougies.

"Ce sont les bougies les plus naturelles possibles. Les fragrances sont sans substances nocives, sans CMR. Donc ça veut dire que ce sont toutes les substances qui peuvent provoquer des cancers, mais aussi des problèmes de stérilité. Et les bougies fabriquées ici sont sans phtalates. On proscrit aussi la paraffine, qui est une cire qui vient de la pétrochimie et qui émet des émanations toxiques en brûlant. Et ici on utilise de la cire de soja qui est la plus courante, et qui existe chez pas mal de fabricants."

Certains artisans choisissent donc avec soin les produits qu'ils mettent dans leurs bougies. Les arguments qu'ils avancent quant à la composition de leurs bougies, comme la cire végétale, les mèches en coton, les parfums sans produits chimiques, ont l'air plutôt convaincants.

Tenir compte de la combustion

Mais si ces composants sont à priori sans danger à l'état solide, qu'en est-il au moment de la combustion? Nous nous sommes rendus à l'Université de Liège pour rencontrer un chimiste, le professeur Stefanuto. Il apporte des nuances essentielles dans sa réponse à cette question :

Pierre-Hugues Stefanuto, chercheur à l'ULiège au département de chimie.

"On peut faire des mauvaises bougies avec des produits naturels en mettant par exemple trop d'huiles essentielles. Donc les huiles essentielles sont des produits qui ont de très bonnes vertus, mais il faut les utiliser de manière raisonnée. Si vous allumez une énorme bougie qui est peut-être trop concentrée sur votre terrasse, eh bien le danger est très faible parce qu'on est dans un espace qui est très aéré, mais une bougie qui a été faite avec des produits locaux, naturels, sans pesticides, tout ce qu'on veut mais qui est trop grande pour le volume de la pièce, peut avoir un impact plus nocif sur la santé qu'une autre bougie dans un espace plus aéré. Donc c'est vraiment la quantité de molécules qui vont arriver jusqu'à l'intérieur de notre corps qui va vraiment être déterminante."

Bougies et bain font-elles vraiment bon ménage ?
Bougies et bain font-elles vraiment bon ménage ? © Getty

Selon cet expert, ce genre de scénario un peu cliché dans une salle de bains (photo ci-dessus) est par exemple tout à fait à proscrire.

Ce chercheur conseille également de ne jamais allumer deux bougies parfumées de marques différentes dans la même pièce. Même si elles sont naturelles, cela pourrait provoquer une réaction chimique nocive.

Alors, quels sont les effets des bougies parfumées sur la santé? On va aller à la rencontre du docteur Deschampheleire. Elle est pneumologue.

Maud Deschampheleire, pneumologue et allergologue au CHR de la Citadelle.

"Je pense qu'on est déjà beaucoup trop exposés, à mon point de vue, au niveau produits chimiques dans l'environnement, comme dans l'alimentation par exemple, que pour chercher aussi à s'exposer volontairement à certaines choses dans ce genre." dit-elle en désignant les bougies qu'on a déposées sur son bureau. "Déjà, rien que vous et moi, au-dessus de ces bougies, on sent déjà bien l'odeur qui est présente. Donc ça peut donner effectivement des céphalées, parfois. Ça donne aussi des irritations digestives. On se rend compte aussi que ça cause pas mal de phénomènes de rhinite. Mais je pense que si vous discutez avec des patients sensibles, fragiles, par exemple des asthmatiques, ils vont tout de suite le sentir. Par contre le jeune enfant de deux ans, lui, il n'a pas la possibilité de dire qu'il est gêné."

Des bougies parfumées parfois très alléchantes, certaines sont même parfumées à la gaufre, comme celle sur la gauche de cette photo.
Des bougies parfumées parfois très alléchantes, certaines sont même parfumées à la gaufre, comme celle sur la gauche de cette photo. © RTBF

L'autre problème pointé par ces deux experts, c'est que la législation imposée aux fabricants de bougies en matière d'étiquetage est assez floue. Prenons l'exemple d'une bougie parfumée à l'odeur de gaufre. Elle est fabriquée avec de la paraffine, un dérivé du pétrole. Mais pourtant, cette information ne se retrouve pas sur l'étiquette, comme nous le confirme le professeur Stefanuto :

Pierre-Hugues Stefanuto, chercheur à l'ULiège au département de chimie.

"Une bougie, même si elle est faite dans un respect de la tradition, des produits et ce genre de choses, il n'y a pas un contrôle qualité légiféré qui est derrière. Ils savent que certains produits sont allergisants, ils vont être obligés de le mentionner sur l'étiquette, mais on n'a pas une composition exhaustive de ce qu'il y a dans la bougie. Parce que comme tout ce qui est présent dans la bougie ne va pas spécialement se retrouver dans l'air, mais on ne sait pas vraiment convertir cette donnée-là. Et donc c'est ça la grande inconnue."

En conclusion, si vous aimez l'ambiance cosy des bougies parfumées, veillez à bien les choisir et à les utiliser avec parcimonie, en aérant toujours votre intérieur.

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