Premier League

Le spectre de Manchester City guette : doit-on s’inquiéter pour Arsenal ?

Doit-on s’inquiéter pour Arsenal ?

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Ne jamais aller trop vite en besogne en football. Alors qu’il y a quelques semaines, le titre en Premier League semblait quasiment acquis et que certains voulaient déjà presque donner le trophée à Arsenal, les Gunners connaissent leur 1e vraie zone de turbulence depuis quelques matches. Évidemment à l’affût, Manchester City en a profité pour grappiller quelques points et revenir à hauteur des Londoniens. Alors, Arsenal a-t-il laissé passer sa chance ? Doit-on s’inquiéter ? On fait le point.

Sacrée Premier League. Alors que tous les regards auraient dû être braqués sur les 8e de finale de Ligue des Champions mercredi soir, elle aura su nous caser l’un des matches de l’année en parallèle. Un Manchester City-Arsenal, choc des titans de cette saison, un "simple" mercredi soir, du jamais vu… ou presque.

Au final, ce choc de leaders est tombé dans l’escarcelle de Manchester City (1-3). Question de momentum et d’une confiance qui a visiblement changé de camp. Parce qu’il y a deux mois à peine, les Gunners comptaient encore 7 points d’avance sur les Mancuniens et ne donnaient nullement l’impression de vouloir lâcher du lest.

Et puis, le retour à la réalité, les jambes qui commencent à être lourdes, les absences importantes qui commencent à peser, le stress qui commence à monter. Un cocktail d’ingrédients qui fait que, de façon assez incompréhensible, Arsenal n’y arrive plus. Il y a d’abord eu cette courte élimination en FA Cup, des oeuvres de… Manchester City fin janvier (0-1). Et puis, plus récemment, ces trois matches sans victoire en Premier League (défaite à Everton, partage contre Brentford, défaite contre City), chose qui n’était plus arrivée aux Gunners depuis… avril 2022.

"Je crois très fort qu’on peut gagner ce championnat"

Eternel optimiste, Mikel Arteta ne veut, lui, pas s’alarmer : "Je crois très fort qu’on peut gagner ce championnat ce soir, parce que, par moments, on était à leur niveau. On est déçu parce que nous avons perdu ce match et je dis ça parce que c’est vraiment nous qui l’avons perdu. On a livré une incroyable bataille mais on leur a donné les buts" expliquait-il après la rencontre contre City, dans des propos retranscrits par Eurosport.

Donner des buts, chose que les Gunners ne faisaient pas en début de saison. En rater, non plus d’ailleurs. Mais tout doucement, l’absence prolongée de Gabriel Jesus, si précieux en début de saison, commence à se faire ressentir. La blessure de dernière minute de Thomas Partey face à City a, elle aussi, pesé lourd dans la balance. Preuve que l’enchaînement des matches commence tout doucement aussi à peser sur les organismes et que le noyau londonien est peut-être moins profond et dense qu’on ne le pensait.

En l’espace de 46 jours, Arsenal a donc dilapidé toute son avance sur City. Voilà les deux clubs aux coude-à-coude. Mais les Gunners ont toujours la main et comptent un match de moins. Sur papier, il n’y a donc, pour l’instant, pas encore le feu au lac puisqu’Arsenal est toujours virtuellement devant.

Reste à enrayer cette spirale négative qui gangrène tout doucement les esprits. Et surtout, à ne pas paniquer. On se rappelle qu’en 2014, Liverpool était passé à deux doigts du titre avant de s’écrouler dans la dernière ligne droite. Arsenal est prévenu. City est à l’affût de la moindre erreur. Parce que, contrairement à leurs adversaires, les Mancuniens ont, eux, appris à se montrer patients. En embuscade, à l’abri des projecteurs, attendant patiemment que leurs concurrents commettent les erreurs qu’il ne faut pas.

Arsenal a donc, pour l’instant, encore son destin entre les mains. Mais le triptyque qui attend les Gunners en championnat en dira sans doute long sur leurs vraies velléités de titre : Aston Villa – Leicester – Everton. 3 équipes, inférieures sur papier, contre lesquelles Arsenal n’a pas grand-chose à gagner. Mais bien, tout à perdre…

Arsenal se prend les pieds dans le tapis contre Everton, une semaine après sa défaite contre Man City

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