Les chiens, une solution pour lutter contre la douleur à l'hôpital ?

Selon une étude canadienne, publiée dans la revue "Plos One", la présence de chiens aux urgences permettrait de lutter contre la douleur et l'anxiété. Une solution alors que la gestion de la douleur est l'une des préoccupations du personnel soignant. 

Pour mener à bien leur étude, les chercheurs se sont concentrés sur l'accueil de patients dans le service des urgences du Royal University Hospital à Saskatoon, au Canada. Ils ont d'abord demandé aux volontaires d'autoévaluer, sur dix, leur niveau de douleur. Ils ont également renseigné leur niveau d'anxiété et de bien-être.

Par la suite, les spécialistes ont proposé aux patients de pratiquer dix minutes de thérapie canine. Il s'agit de passer un moment avec un maître-chien et un chien. Après ces dix minutes, les volontaires étaient invités à réévaluer leur niveau de douleur, d'anxiété et de bien-être. Les personnes ne souhaitant pas de thérapie canine étaient pareillement invitées à réévaluer leur niveau de douleur, d'anxiété et de bien-être. Au total, 211 volontaires ont participé à l'étude. 

"Les participants du groupe de l'équipe de chiens de thérapie ont évalué la douleur significativement plus faible que ceux du groupe témoin lors de la mesure post-intervention, constatent les chercheurs, cet effet est similaire pour les personnes des sexes masculin et féminin."

Les effets positifs se retrouvent pareillement sur le bien-être et l'anxiété. Cependant, les chercheurs n'ont pas constaté d'impact sur la tension artérielle ou encore le rythme cardiaque 30 minutes après l'expérience. 

Si les effets de la thérapie canine doivent encore être approfondis, des études précédentes soulignent le rôle apaisant des animaux aussi bien chez les patients que chez les professionnels de la santé. En 2012, des chercheurs "ont constaté que les patients et le personnel étaient favorables à la visite de chiens de thérapie dans un hôpital du Midwest aux États-Unis", précisent les spécialistes.