Les coutures craquent dans la filière du cuir, submergée par un afflux de peaux

"Notre capacité de stockage devient très limitée et nous ne sommes pas équipés pour la destruction, qui n'est pas très écologique", témoigne Denis Cazenave, responsable ovins du Syndicat général des cuirs et peaux (SGCP). "Détruire représente aussi un coût pour les collecteurs et les abattoirs", sans compter qu'au vu des quantités actuelles, c'est quasiment impossible, renchérit Lénaïg Maneat, déléguée générale du SGCP.

Au total, ce sont quelque 2 millions de peaux qui étaient en stock début août pour une filière des peaux brutes qui compte une quarantaine d'entreprises de collecte en France et environ 400 salariés.

Or "obtenir un agrément pour ouvrir un lieu de stockage prend entre six mois et deux ans", relève également M. Boehly, qui demande aux pouvoirs publics d'accélérer les procédures d'agrément et d'octroyer des aides pour la gestion des excédents et la relance de l'exportation. Ces professionnels exportent en effet "80% de leur marchandise" car le marché français, positionné sur le luxe, n'utilise "dans le meilleur des cas que 20% des peaux", détaille M. Boehly. 

Depuis le déconfinement en Chine d'abord puis en Europe, l'activité du secteur frémit de nouveau mais de façon encore trop confidentielle pour changer la donne, témoignent tous les professionnels.

Pour les métiers du cuir, "il y aura forcément un décalage", note Sophie Hivert, déléguée générale de la Fédération française de la tannerie mégisserie (FFTM). "Même s'il y a un regain pour certains secteurs, il est dû à la vente de marchandises déjà en stock", observe-t-elle. "Maintenant, il faudrait que cela se fasse au niveau de la production", ajoute-t-elle.

Si le marché de la viande est resté stable avec une consommation robuste, le marché du cuir s'est effondré : une peau de vache qui valait 80 euros en 2018 a vu son prix baisser de moitié cette année. "Nos entreprises ont encore des capacités de stockage mais ce n'est pas durable. C'est un très gros motif d'inquiétude" et "l'accumulation des coûts ne peut que se répercuter sur le prix de la viande", selon lui.

Si le poids économique de l'activité de stockage (environ 400 millions d'euros annuels) ne semble pas en faire un sujet prioritaire, souligne M. Boehly, ce maillon de la chaîne n'en est pas moins "essentiel à la filière alimentaire" et "c'est grâce à ces entreprises aussi que les Français ont pu manger de la viande pendant le confinement".