Les enfants exposés à des substances toxiques très jeunes : paillettes, gloss, peinture...

Publiés dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health, ces travaux nous apprennent dans un premier temps que plus des trois quarts des parents pris en compte dans l'étude (79%) affirment que leurs enfants de 12 ans et moins ont recours régulièrement ou ponctuellement à des produits de maquillage ou des produits pour le corps spécifiquement commercialisés pour les enfants.

Cela peut aller de la peinture aux tatouages éphémères en passant par les paillettes, les gloss, les sticks à lèvres, les bijoux autocollants, les ombres à paupières, les vernis à ongles ou encore les sprays pour les cheveux.

Ce n'est pourtant pas ce que mettent en avant les auteurs de l'étude, s'appuyant sur des recherches antérieures. Lesquelles ont révélé que ces produits, bien que destinés à un public jeune, contiennent "souvent" des substances chimiques toxiques pouvant aller du plomb à l'amiante en passant par les substances perfluoroalkylées, les phtalates ou encore le formaldéhyde. Des produits chimiques qui, pour certains, sont associés à un risque accru de cancer, des troubles du développement neurologique et d'autres méfaits "graves" sur la santé.

"Il est alarmant que l'industrie soit autorisée à vendre des produits pour enfants qui contiennent des produits chimiques extrêmement toxiques."

Des propos appuyés par Julie Herbstman, auteure principale de l'étude : "Les enfants sont particulièrement vulnérables aux risques sanitaires associés aux produits chimiques souvent présents dans les produits de maquillage et les produits corporels. En plus de l'exposition cutanée, des schémas comportementaux tels que l'activité main-bouche peuvent augmenter l'exposition aux produits par ingestion involontaire. En outre, la petite taille des enfants, leur taux de croissance rapide, leurs tissus et organes en développement et leur système immunitaire immature les rendent biologiquement sensibles aux effets des substances toxiques".

En 2014, l'association de consommateurs UFC-Que Choisir mettait elle aussi en évidence la présence de composés nocifs dans certains maquillages et produits de déguisements destinés aux enfants, demandant un renforcement de la réglementation européenne.

Quatre ans plus tard, la FEBEA se voulait rassurante sur le sujet… à condition de respecter quelques règles élémentaires : "Les produits de maquillage pour enfants sont considérés comme étant à la fois des cosmétiques et des jouets. Ils doivent donc impérativement respecter deux réglementations européennes : l’une relative aux produits cosmétiques et l’autre aux jouets. Cette double exigence constitue une garantie forte pour les consommateurs de trouver des produits sûrs pour leurs enfants", peut-on lire sur le site du syndicat professionnel du secteur cosmétique.

Pour ne prendre aucun risque, il est conseillé en priorité de ne pas acheter de produit ne présentant pas le marquage CE, qui garantit le respect de la réglementation européenne. Mais la FEBEA va encore plus loin en préconisant de n'acheter que des produits sur lesquels apparaît la liste des ingrédients et de ne pas se procurer des produits "ne faisant pas mention de la tranche d'âge à laquelle il[s] [sont] destiné[s]". Des dispositions inscrites dans les réglementations européennes relatives aux cosmétiques et aux jouets.