Les sénateurs philippins ont approuvé mardi l’adhésion de leur pays au plus grand bloc de libre-échange du monde, ses partisans jugeant que cela favorisera emplois et investissements, ses détracteurs craignant que cela ne nuise aux agriculteurs.
Le Partenariat économique global régional (RCEP, pour son acronyme en anglais) est le plus grand accord commercial du monde, mesuré par le Produit intérieur brut (PIB) de ses quinze membres. Il comprend 10 pays d’Asie du Sud-Est dont les Philippines, la Chine, le Japon, la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande et l’Australie, soit 30% du PIB mondial.
Signé fin 2020, après des négociations débutées en 2012, l’accord est entré en vigueur en janvier 2022. Les Philippines étaient le dernier pays à ne pas l’avoir encore ratifié.
L’influence chinoise
Le RCEP, qui n’inclut pas les Etats-Unis, est considéré comme un élément majeur de la politique d’influence de la Chine. Il prévoit d’éliminer 90% des droits de douane entre ses membres mais l’environnement et les droits des travailleurs ne font pas partie du texte.
Le président Ferdinand Marcos Jr, en poste depuis mi-2022, et le patronat philippin ont fait pression sur le Sénat en arguant davantage pour les consommateurs, les entreprises et l’économie en général. "Je pense que pour nous, cela change la donne", a déclaré mardi le secrétaire à la Planification économique Arsenio Balisacan.
Nous sommes prêts, nous respectons les règles du jeu, et votre investissement est en sécurité avec nous
"Les investisseurs étrangers recherchent des endroits où il y a des règles claires, en particulier pour faciliter les échanges, les politiques d’investissement, et qui ne changent pas à tout moment", a-t-il indiqué à la presse.
"En étant membre, nous disons au monde, 'nous sommes prêts, nous respectons les règles du jeu, et votre investissement est en sécurité avec nous'", a relevé Arsenio Balisacan. Le patronat (MBC) a assuré que l’accord favoriserait le développement des entreprises philippines à l’étranger et l’emploi, et qu’il contenait des "garanties adéquates" pour protéger les industries locales.
