Les smartphones pliants : simples gadgets ou tendance à long terme ?

Peu de constructeurs impliqués, des ventes encore très faibles, prix élevés et nouveaux usages limités : au-delà de la prouesse technologique, les smartphones pliants ne se démocratisent pas encore.

C'est en 2019 que sont apparus les premiers modèles du genre, parmi lesquels les emblématiques Huawei Mate X et Samsung Galaxy Fold. S'ils créent alors l'événement, ils représentent davantage une vitrine technologique pour les constructeurs qu'une réelle source de revenus supplémentaires.

De tous les constructeurs impliqués, Samsung est aujourd'hui le plus assidu. Cet été, il présente ainsi les les Galaxy Z Flip3 et Fold3, disponibles à partir de respectivement 1.799 et 1.059 euros.

Grâce à une légère baisse des prix et à grand renfort de publicité, le constructeur sud-coréen se félicite déjà du succès des précommandes de ses deux modèles, sans donner de chiffres. Les médias sud-coréens évoquent néanmoins deux fois plus de précommandes que les Galaxy S21, sortis au début de l'année.

Cela représenterait également près de 10 fois plus de précommandes que pour le Galaxy Z Fold2 il y a un an.

Ce "succès" pourrait donc marquer le début d'une démocratisation de ce type de smartphones. Il faudra toutefois que des usages spécifiques soient proposés pour que le grand public bascule d'un smartphone "classique" à un écran pliable.

Inventer de nouveaux usages qui vont avec ces écrans pliables et ne pas promettre simplement de transporter l'équivalent d'une petite tablette dans la poche, comme c'est le cas des premiers téléphones à écran pliables sortis. Moins chers, les smartphones à écran pliable à clapet présentent quant à eux quelques avantages non négligeables en plus de leur prix.

Cette tendance, inaugurée par Motorola avec le Razr et qui perdure aujourd'hui avec le Galaxy Z Flip3 de Samsung, tient facilement dans la poche, plié en deux.

Sa charnière, pensée pour se maintenir ouverte, favorise par exemple la prise de selfies mais aussi l'enregistrement vidéo puisqu'il est alors possible de se filmer tout en gardant les mains libres. Idem pour les vidéoconférences, où l'appareil peut être posé sur la table tandis que l'on vaque à d'autres occupations.

Autre avantage de ce type d'appareil, son format s'adapte parfaitement au multitâches. Cela signifie que les utilisateurs peuvent par exemple regarder une vidéo sur la partie haute de l'écran tout en prenant des notes sur la partie inférieure, ou inversement.