Les vêtements intelligents pourraient surveiller votre santé

Des scientifiques de l'université de Tōhoku (Japon) viennent de mettre au point une fibre capable d'analyser la sueur de celui qui la porte afin de surveiller les signaux physiologiques vitaux liés à son état de santé mentale et physique. Une première si l'on considère que ce type de fibre n'avait jusqu'alors jamais été transformé en tissu portable.

Publiés dans la revue scientifique Analytical and Bioanalytical Chemistry, leurs travaux s'articulent plus précisément autour d'une "fibre microélectronique aux paramètres microscopiques" capable d'analyser "les électrolytes et les métabolites de la sueur". Ces marqueurs permettent de déterminer la présence d'un éventuel problème de santé.

"Pour produire la fibre, le groupe a utilisé le procédé polyvalent d'étirage thermique, qui consiste à appliquer de la chaleur pour extraire une fibre microstructurée de sa préforme macroscopique." "L'équipe a également imprimé deux électrodes de détection du sodium et de l'acide urique sur la surface longitudinale de la fibre", expliquent les chercheurs.

Ce n'est pas la première fois que des scientifiques planchent sur de telles fibres intelligentes. Dès 2014, des chercheurs de l'Université Laval (Canada) présentaient des textiles intelligents capables de capter des informations biomédicales sur les personnes qui les portent. Les chercheurs espéraient alors que ces fibres pourraient servir d'intermédiaire entre la personne et les secours en cas de trouble du rythme cardiaque, par exemple, notamment pendant le sommeil.

Les chercheurs japonais disent être allés plus loin en transformant la fibre pour qu'elle puisse être intégrée à un vêtement.

"Comme la plupart des développements réalisés jusqu'à présent ne pouvaient être considérés comme des vêtements, nous avons consacré nos efforts à la transformation de la fibre afin de fabriquer un tissu intelligent véritablement portable", précise Yuanyuan Guo, professeur adjoint au Frontier Research Institute for Interdisciplinary Sciences de l'université de Tōhoku.

Cette nouvelle innovation pourrait permettre à terme de créer des vêtements intelligents combinant confort et zone de détection étendue avec, en prime, "une plus grande polyvalence de fonctions". Le tout mis au service de la santé.