L’Espagne terre conquise pour Roglic, un roi résilient sur les traces de Heras

Constamment souriant et amical avec les autres coureurs du peloton, le Slovène s’est lentement mais sûrement reconstruit l’image d’un coureur sympathique. Un côté du champion – jadis davantage refermé sur lui-même - que l’on n’avait pas forcément vu avant 2020.

Un sourire qui est paradoxalement réapparu après la terrible désillusion du Tour de France 2020 où il avait été assommé par son compatriote Tadej Pogacar, qu’il avait par ailleurs félicité en grand champion.

Un coup dur dont il s’était déjà remis l’an dernier grâce à la Vuelta. Un Tour d’Espagne véritable outil de résilience pour le Slovène, désarçonné par une chute sur la Grande Boucle en juillet dernier.

Spécialiste du punch, nouvel adepte du coup de panache, ogre du contre-la-montre, Primoz Roglic s’est invité dans les top 4 des pluri-vainqueurs du Tour d’Espagne. Avec trois succès, il a rejoint Tony Rominger et Alberto Contador au deuxième rang. Seul Roberto Heras est parvenu à faire mieux avec quatre sacres sur la course espagnole (2000, 2003, 2004, 2005).

Nul doute qu’en 2022, le Slovène tentera de l’égaler. En attendant, le natif de Trbovlje a déjà égalé un record, celui du nombre de victoires consécutives sur la Vuelta. Rominger (1992, 1993, 1994) et Heras (2003, 2004, 2005) avaient réussi pareil exploit dans les années 90' et 2000'.

"Cerveza ! Dos más", rigolait-il au terme de la 20e étape. Dommage que son vocabulaire ne soit pas plus étoffé. Il pourrait presque prétendre à un passeport espagnol avec ce palmarès-là.

Quasiment intraitable depuis 2019, Roglic a terminé sur le podium des 5 Grand Tours qu’il a terminés depuis lors. Avec 58 victoires au compteur – en bonne partie obtenues sur les 5 dernières saisons - l’as de Jumbo-Visma continue sa moisson exceptionnelle. Or olympique en contre-la-montre à Tokyo, Roglic a déjà gagné 11 fois cette saison et espère engranger deux succès supplémentaires d’ici la fin de l’année pour égaler son record sur une saison (13).