Un tribunal de Prague a acquitté lundi le milliardaire et l’ancien Premier ministre tchèque Andrej Babis dans une affaire de fraude aux subventions européennes, à quatre jours seulement de l’élection présidentielle où il se porte candidat.
Babis était accusé d’avoir contribué à retirer sa ferme "Nid de cigogne" de sa holding Agrofert, pour qu’elle puisse bénéficier d’une subvention européenne de deux millions de dollars destinée aux petites entreprises. "L’action décrite dans l’acte d’accusation n’est pas un crime", a déclaré le juge Jan Sott après avoir rendu sa décision. Andrej Babis, 68 ans, qui a été Premier ministre de 2017 à 2021, a nié tout acte répréhensible, qualifiant le procès de "processus politique" intenté avant l’élection présidentielle qui débute vendredi.
Aux côtés de l’ancien général au sein de l’Otan Petr Pavel et de l’économiste Danuse Nerudova, Babis compte parmi les grands favoris du scrutin. Ce populiste d’origine slovaque, cinquième fortune tchèque, selon le magazine Forbes, avait été inculpé aux côtés de son ancienne assistante Jana Nagyova, elle aussi acquittée.
Aucun des deux ne s’est présenté au tribunal lundi matin. Babis est président du mouvement d’opposition populiste centriste ANO qui a perdu de justesse les élections législatives de 2021 face à une coalition de trois partis de centre droit dirigée par l’actuel Premier ministre, Petr Fiala. ANO reste en tête des sondages d’opinion, avec un taux de soutien d’environ 30%. Babis, toujours accusé d’avoir été un agent de la police secrète communiste dans les années 1980, est député de son parti.
