L’icône Serena Williams, égale de Beyonce ou Michelle Obama

Serena a montré, comme Arthur Ashe avant elle dans le tennis masculin ou Tiger Woods dans le golf, qu’il était possible pour les noirs de se faire une place dans des sports pratiqués majoritairement par des blancs, en dépit des nombreux obstacles, pour mieux dominer et même révolutionner la discipline.

"En tant que joueuse de tennis noire, j’avais une apparence différente. Je parlais différemment. Je m’habillais différemment. Je servais différemment. Mais quand j’entrais sur le court, je pouvais rivaliser avec n’importe qui", résuma Williams il y a quelques années.

Et Serena ne s’est pas privée de décliner sa réussite dans d’autres domaines. Elle est devenue une femme d’affaires accomplie (sa fortune est estimée à 260 millions de dollars par Forbes), faisant du showbiz, de la mode et de la pop-culture, d’autres terrains de jeu qui l’ont un peu plus "starisée" et sont autant de plateformes d’expression susceptibles de changer la donne.

Elle s’est fait remarquer dans le clip de "Sorry", single de Beyonce datant de 2016 ; les stars du hip-hop et du R’n’B, de Kanye West à Drake en passant par Snoop Dogg, l’ont mentionnée dans des chansons ; elle a fait une apparition dans la série populaire "Law & Order", mais aussi, plus culte encore, chez les Simpsons avec Venus ; Jimmy Fallon l’a plusieurs fois invitée dans son Tonight Show sur NBC, et HBO lui a consacré une série "Being Serena".

L’éditeur DC Comics en a fait l’an passé une de ses super-héroïnes, "Wonderous Serena", dans une bande dessinée intitulée "Serving Up Justice", réservée au format numérique. Justice qu’elle sert avec Wonder Woman.

Pour ce qui est de côtoyer les "grands" de ce monde, elle n’est pas en reste, aussi proche du couple Obama que de Meghan Markle, qui l’a invitée à son mariage princier avec Harry, quand elle ne foule pas les tapis rouges, dont celui des Oscars cette année. Car Hollywood et Will Smith, récipiendaire d’une statuette, n’ont évidemment pas manqué de raconter dans "La méthode Richard", l’histoire des sœurs Williams et de leur père.

Serena fait aussi les couvertures des magazines, comme Vanity Fair, avec une photo d’elle quasiment nue, enceinte de sept mois, prise par Annie Leibovitz, ou encore Vogue, à qui elle a annoncé cet été que le compte à rebours de sa retraite avait commencé.

Elle a aussi fait sien l’univers de la mode, participant à des défilés à la Fashion Week, au point d’avoir été la "muse" du créateur Virgil Abloh.

Mode qu’elle n’a jamais hésité à amener sur les courts, avec son équipementier historique Nike, adepte de combinaisons moulantes et autres tenues originales, quitte à enfreindre les règlements et à récolter des critiques.

Combattante acharnée sur les courts, Serena Williams n’aura pas oublié de l’être en dehors, profitant de sa notoriété pour soutenir "Black Lives Matter" et "MeToo" ou dénoncer des inégalités salariales hommes/femmes.

Ce qui lui a valu un vibrant hommage de Michelle Obama : "Serena, merci pour tout ce que tu as fait pour briser les barrières et être une lumière positive dans ce monde. Nous t’avons regardé porter la couronne de la grandeur avec le genre d’humilité, de grâce et d’intégrité auxquelles nous pouvons toutes aspirer".