L’incident du col Dyatlov : la mort suspecte de 9 randonneurs russes en 1959 résolue en 2021 ?

Ingénieur en formation d’à peine 23 ans, Igor Dyatlov est alpiniste en passe de devenir professionnel. Il vise le niveau d’accréditation suprême de l’alpinisme russe : le niveau III, période de l'année la plus difficile pour une ascension.

Pour cela, il emmène 8 autres randonneurs de l'institut polytechnique de Iekaterinbourg à travers le nord de l'Oural. Son expédition doit couvrir 300 kilomètres et gravir une montagne d’au moins 2.500 mètres de haut. Après mûre réflexion, lui et ses compagnons ont décidé d’atteindre le sommet de la montagne Otorten. Ils se sont mis en route le 27 janvier… pour ne jamais revenir vivants.

Que s’est-il donc passé ?

Grâce à des journaux et appareils photo retrouvés sur le dernier campement, les enquêteurs peuvent retracer l’itinéraire du groupe les jours précédant l’incident.

Le 31 janvier, arrivés au pied du col Dyatlov, les alpinistes se sont délestés de vivres et équipements dans une vallée boisée. L’ascension commence le 1er février. La météo se détériore et le blizzard égare le groupe vers l’ouest. L’équipe s’arrête pour la nuit sur le flanc du mont Kholat Syakhl. Ils sont à 10 kilomètres de l’Otorten.

Sans nouvelles des alpinistes, les secours sont envoyés le 20 février. Il leur faudra 6 jours pour trouver les premiers cadavres dont celui de Dyatlov. Ils sont pieds nus ou en chaussettes, à environ 1,5km de leur campement dont la tente a été déchirée de l’intérieur. Ils ont visiblement fui ce lieu à la hâte. Les quatre autres sont repérés plusieurs semaines plus tard, sous 4 m de neige… et portent les vêtements des premières victimes. Deux victimes présentent des fractures au crâne et ont les côtes cassées. La langue et les yeux sont aussi arrachés chez l’un ou l’autre.

Les 5 premiers corps sont morts d’hypothermie conclut l’enquête. L’autopsie des 4 autres relève que les blessures sont trop profondes que pour être causées par un humain. Elles s’apparentent à un accident de voiture ou à une onde de choc. Certains vêtements portent des radiations anormalement élevées. Les empreintes de pas dans la neige montrent que les 9 alpinistes se sont déplacés de leur plein gré. Les enquêteurs écrivent dans leur rapport : "il convient de considérer que la cause du décès des touristes fut une force spontanée à laquelle les touristes n’étaient pas à même de résister".

Les Soviétiques closent l’enquête mais plusieurs éléments alimentent de nombreuses autres théories : massacre par des autochtones ou par l’un des membres qui aurait ensuite simulé sa mort, opération des services secrets, ovnis ou encore des sphères orange dans le ciel responsables des radiations. Pour une partie de l’opinion publique, des indices ont aussi été volontairement mis de côté par les enquêteurs et on observe des anomalies dans la procédure.

En 2019, la Russie rouvre le dossier Dyatlov. Parmi les 75 pistes envisagées, seule celle de l’avalanche semble plausible. Mais cela ne convainc pas tous les observateurs, notamment parce que la pente du lieu du drame est jugée trop faible.

En 2021, une recherche indépendante menée par deux chercheurs de l’École polytechnique de Lausanne et de l'ETH Zürich, publiée dans la revue Communications Earth and Environnment, approfondit cette théorie. Grâce à plusieurs analyses et simulations informatiques, ils concluent que des vents catabatiques auraient formé un amas de neige au-dessus du campement – lequel était installé en ayant déblayé la neige formant un déséquilibre dans la neige - provoquant une petite avalanche d’un bloc gelé de 5 mètres de long, "de la taille d’un SUV", assez grande pour engloutir l’équipe, assez petite pour disparaître aussitôt. Pour avancer leur théorie, Johan Gaume et Alexander Puzrin se basent sur… le mouvement d’animation de la neige représenté dans La Reine des Neiges. Mais il simule cet effet sur le corps humain.

Pour comprendre le mystère entourant les blessures, les chercheurs se tournent vers les données de sécurité General Motors. Ils concluent que le bloc de neige dur a percuté les lits devenus rigides grâce aux skis des alpinistes. La collision aurait brisé les crânes et côtes, sans les rendre mortelles sur le coup.

La suite ne se raccroche néanmoins qu’à des spéculations des scientifiques : l’équipe aurait découpé la tente recouverte de neige pour s’enfuir vers un endroit plus sûr en bas de la pente. Les blessés auraient été évacués par ceux sortis indemnes de l’avalanche. La plupart auraient fini par mourir d’hypothermie. Les corps dévêtus s’expliqueraient par le déshabillage paradoxal (afflux des vaisseaux sanguins aux extrémités du corps suite au ralentissement des pulsations, donnant l’impression de chaleur à la personne en hypothermie). Les yeux et langues perforés seraient l’œuvre de charognards. Une conclusion terrible pour cette expédition qui emmenait de nombreux chercheurs, mais qui ne rejoint pas les théories du complot, pour ce qui entoure désormais le tristement célèbre col Dyatlov.

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