Lukas Dhont : "C’est important de montrer la fragilité dans des perspectives masculines"

En 2018, son premier opus Girl, inspiré de l’histoire vraie d’une ballerine transgenre, avait fait un parcours remarqué : une sélection à Cannes, une presse enthousiaste, de nombreux prix, félicitations et émotions (des réserves aussi d’une partie de la communauté LGBT).

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Quatre ans plus tard, le cinéaste flamand Lukas Dhont, 31 ans, revient avec Close. Signifiant "proche(s)" en anglais, le film raconte une histoire d’amitié notamment inspirée de sa propre vie. Mélangeant fiction et réel, Close est aussi tendre qu’il est cruel, car les personnages chez Dhont sont souvent confrontés à des choses difficiles. Mais même quand la violence s’invite, le cinéaste filme toujours avec un amour débordant.

Amour pour ses protagonistes, les jeunes révélations, Eden Dambrine et Gustav De Waele, mais aussi pour Émilie Dequenne, qui émeut dans un rôle maternel puissant ; un rôle qu’on devine nourri en partie par la propre mère de Lukas, qui l’a toujours accompagné – elle était présente dans la salle quand ce dernier l’a remerciée dans son discours cannois. Derrière les couleurs éclatantes et le symbolisme de la mise en scène (hockey sur glace, fleurs des champs), le récit d’amitié brisée de Close questionne aussi nos représentations de la masculinité.

Ces sujets se retrouvent dans Close aussi à travers la mise en scène, et des images et symboles qu’elle véhicule : les couleurs, les fleurs, les mélodies…

Oui, je voulais que les décors, les costumes, etc., soient intimement liés aux thèmes que je voulais traiter. Les fleurs représentent la fragilité, mais aussi les couleurs de l’enfance. Le début du film, je le vois comme un livre de coloriage : les fleurs qui éclosent, l’été, le rouge de la chambre d’enfant… Ensuite les fleurs sont coupées, traitées, la fragilité disparaît et laisse place aux machines, à la terre, avec des tonalités de brun. Le fait que Léo fasse du hockey sur glace c’était important aussi : c’est un sport avec un costume qui a un certain poids, avec un casque, et Léo est enfermé dedans. Avec l’arène du hockey sur glace et ses combats brutaux, je voulais évoquer la masculinité. Mais ce costume est aussi une illustration physique du sentiment de culpabilité. Pour moi, se sentir coupable, c’est avoir littéralement un poids sur le corps. C’est comme ça que je le ressens. Et en cherchant comment traduire ce sentiment dans un film, j’ai senti qu’avec le hockey sur glace, je pouvais faire ça.

Quels films ont accompagné et inspiré la création de Close ?

J’ai regardé beaucoup de films racontés du point de vue de l’enfance : The Tree of Life de Terrence Malick, Les 400 coups de Truffaut, Le Retour de Andreï Zyagintsev, Ratcatcher de Lynne Ramsay… Je voulais être en dialogue avec l’histoire du cinéma, et d’autres perspectives de cinéastes, pour m’aider à trouver la mienne. Ça m’a beaucoup apporté. Mais j’ai aussi eu le sentiment qu’il y avait des images qui manquaient. C’était rare de voir un garçon en conflit avec le regard de l’autre sur lui, sur sa féminité, sa masculinité… J’ai aussi remarqué à quel point on a peu d’images de garçons dans des situations intimes, fragiles. Dans tous ces films, j’ai vu des combats, des choses plus costaudes, disons, ou alors une intimité liée à des relations amoureuses ou sexuelles. Ça m’a fait réaliser l’importance de montrer la fragilité dans des perspectives masculines.

Close de Lukas Dhont. Avec Eden Dambrine, Gustav de Waele, Emilie Dequenne, Léa Drucker… En salles ce 2 novembre.