Sur d’autres toiles, sa peinture épaisse, tantôt quadrillée ou lacérée, recouvre des cartes représentant les points chauds des émeutes raciales qui ont secoué Los Angeles dans les années 1960.
Là aussi, Mark Bradford trace des parallèles avec les récits entendus dans le salon de coiffure de sa mère, mais aussi avec les émeutes qu’il a lui-même vécues en 1992, l’apparition du sida ou la pandémie actuelle.
L’artiste trouve des points communs entre ces différentes crises : certains éléments de langage et, surtout, une "obsession intense" pour les cartes et les chiffres, "sans penser aux gens, seulement aux données".
Evoquant trois œuvres réalisées en plein confinement, seul dans son studio, il se rappelle aussi des jours de 1992 où il devait travailler en cachette comme coiffeur, métier qu’il a exercé avant d’entamer ses études d’arts à 31 ans.
L’exposition présentée à Porto jusqu’au 19 juin 2022 propose "une méditation d’un artiste engagé avec le monde, qui n’est pas isolé dans son studio, qui réagit, assimile et témoigne du temps que nous vivons", résume le directeur artistique du musée de Serralves, le Français Philippe Vergne.
Son titre, "Agora", référence à l’espace de débat public de la Grèce antique, joue sur le double sens d’un mot qui, en portugais, veut aussi dire "maintenant".
