Médicaments génériques VS médicaments originaux : y a-t-il vraiment une différence ?

Faites-vous partie des personnes ayant des a priori sur les médicaments génériques ? En Belgique, de nombreux patients pensent qu’ils guérissent moins bien, moins vite et qu’ils sont, en quelque sorte, des médicaments "bas de gamme." Mais il s'agit souvent d'idées reçues. On fait le point avec Benoît Derasse, pharmacien d’officine à Braine-L’alleud mais également le Dr Thomas Orban, médecin généraliste.

Composition des médicaments

• Principes actifs : responsables de l’effet du médicament.
• Excipients : composés inactifs qui apportent de la matière ou du volume. Ce sont ces excipients qui véhiculent le principe actif jusqu’à l’endroit où il doit aller.

Lorsqu’une entreprise pharmaceutique développe un médicament original, elle est la seule à avoir l’autorisation de le commercialiser durant les dix premières années. Après quoi, les autres entreprises pharmaceutiques peuvent reproduire ce médicament et le mettre sur le marché, on parle alors de "médicaments génériques".

"Médicament générique" - Plusieurs conditions 

Benoît Derasse explique que pour avoir l'appellation de "médicament générique", la firme pharmaceutique doit prouver que sa concentration sanguine au cours du temps reste la même qu’un médicament original. Mais ce n'est pas tout ! Elle doit aussi prouver que ces nouveaux médicaments sont de qualité, sûrs et efficaces. Les médicaments génériques, tout comme les médicaments originaux, doivent répondre à des exigences très strictes.

Les compositions en principes actifs doivent être les mêmes, tant sur le plan qualitatif que quantitatif. De plus, le médicament générique doit avoir la même forme pharmaceutique (comprimé, crème, etc.) et doit libérer la même quantité de principes actifs dans le corps que l’original. Les normes de production et de contrôle sont tout à fait les mêmes pour les originaux et les génériques.

Les médicaments génériques et médicaments originaux ne sont pas identiques à 100%. Les médicaments génériques peuvent contenir des excipients différents qui peuvent influencer leur goût, leur couleur ou leur forme. L’INAMI prévoit des remboursements préférentiels pour les médicaments qui respectent les bas prix. L’intérêt du médicament générique est donc avant tout de pouvoir soigner le plus grand nombre de patients, en arrivant à un coût plus juste pour ces médicaments.