Cyclisme
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Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Mathieu Van der Poel, Remco Evenepoel : les superstars du cyclisme sont toutes restées dans leurs équipes respectives à l’intersaison. Le mercato cycliste a quand même battu son plein pendant l’hiver et quelques transferts significatifs ont été enregistrés.
Tour d’horizon des principaux transferts réalisés en vue de la saison 2023.
L’équipe UAE est assurément la formation qui s’est le plus renforcée cet été, notamment en montagne. Adam Yates a en effet quitté les rangs d’Ineos pour rejoindre la cour de Tadej Pogacar. Autre grimpeur de renom, Jay Vine a prématurément fait ses adieux à Alpecin – Fenix pour atterrir aux Emirats. Les deux hommes pourront-ils jouer leur carte personnelle sur des courses importantes cette saison ? Difficile à dire tant la densité de grimpeurs est importante chez UAE.
L’équipe de Mauro Giannetti accueille également le grimpeur Felix Grossschartner, destiné à un rôle d’équipier, le prometteur Sjoerd Bax et évidemment Tim Wellens, parti de chez Lotto après 10 ans de collaboration.
Grande rivale d’UAE sur les Grands Tours, Jumbo-Visma enregistre l’arrivée de Wilko Kelderman, 3e du Giro 2020, et des rouleurs-grimpeurs Attila Valtter et Jan Tratnik.
Mais c’est surtout en vue des Classiques Flandriennes que les Néerlandais ont frappé un grand coup avec l’arrivée du vainqueur de Paris-Roubaix Dylan Van Baarle, prêt à former un duo de choc avec Wout van Aert durant le printemps mais également utile sur les Grands Tours.
L’équipe Ineos a fait le ménage chez ses leaders sur les Grands Tours. Excédentaires, Adam Yates et Richard Carapaz ont quitté le navire. Barré chez les Grenadiers, le champion olympique aura les coudées franches chez EF Education – EasyPost pour viser les objectifs qu’il souhaite.
Ineos misera quant à elle sur le retour en force d’Egan Bernal après son accident, la constance de Geraint Thomas et la fougue de sa nouvelle recrue, le prometteur néerlandais Thymen Arensman, arrivé de chez DSM.
Stratégies différentes pour les équipes belges du WorldTour et pour la formation Lotto Dstny, reléguée en D2.
Soudal Quick-Step n’avait pas beaucoup de marge de manœuvre pour transférer et a ciblé ses transferts pour 2023 avant de renforcer la garde rapprochée d’Evenepoel pour 2024. Ainsi, trois coureurs ont débarqué à la cour de Patrick Lefevere. Tim Merlier est sans aucun doute le transfert phare de cette campagne et tentera de tirer son épingle du jeu au sprint alors que Mark Cavendish a quitté le navire.
Sur les courses d’un jour comme sur les Grands Tours, le tout-terrain Casper Pedersen devrait se charger du sale boulot pour aider ses équipiers dans une équipe qui a vu partir Zdenek Stybar, Mikkel Honoré, Iljo Keisse et Stijn Steels. Enfin dans la montagne, Soudal QS accueillera le 6e du dernier Giro, le Tchèque Jan Hirt.
La stratégie d’Alpecin-Fenix est similaire. Devenue WorldTour cet hiver, l’équipe belge a promptement remplacé Merlier par le jeune sprinter Kaden Grooves. Soren Kragh Andersen et Quinten Hermans (2e du dernier Liège-Bastogne-Liège) pourraient eux aussi apporter leur lot de satisfaction à une équipe orpheline de Jay Vine, pas vraiment remplacé dans la montagne.
Intermarché Circus Wanty (nouveau nom) a quant à elle opéré pas mal de changements au terme de la meilleure saison de son histoire. Douze coureurs ont en effet quitté l’équipe (Kristoff, Pozzovivo, Hirt, Hermans, Pasqualon, …) et onze l’ont rejointe. Rui Costa, Lilian Calmejane, Mike Teunissen, Niccolo Bonifazio et Tom Paquot ont notamment intégré l’équipe.
Reléguée du WorldTour l’an dernier, Lotto Dstny a également effectué un sacré roulement dans son effectif. Le retraité Philippe Gilbert et Tim Wellens ont laissé un vide et font partie des 11 coureurs qui ont quitté la structure. L’Argentin Sepulveda, l’Italien Guarnieri et le Néerlandais Eenkhorn sont les principaux étrangers à avoir rejoint l’équipe tandis que Arjen Lyvins, Milan Menten et les néo-pros Lennert van Eetvelt et Liam Slock sont les nouveaux Belges de la bande.
En dehors des transferts déjà évoqués, d’autres mouvements méritent d’être cités. Movistar surprend en s’offrant un sprinteur en la personne de Fernando Gaviria (UAE). Le Colombien tentera de se relancer après plusieurs saisons difficiles. Les Norvégiens d’Uno-X, invités sur le prochain Tour de France, ont rapatrié Alexander Kristoff (Intermarché).
La disparition tardive de l’équipe B&B Hotels a chamboulé les plans de plusieurs coureurs et de plusieurs équipes. Les transfuges Franck Bonnamour (AG2R), Luca Mozzato (Arkea), Axel Laurence (Alpecin Fenix Development) et Victor Koretzky (Bora) ont su se recaser rapidement. Leurs autres équipiers ont pris leur retraite, sont redescendus à l’étage inférieur ou cherchent un contrat.
En vrac : Andrea Pasqualon a filé chez Bahreïn, Bob Jungels chez Bora, Mikkel Honoré et Andrey Amadour chez EF, Clément Campoussin chez Arkea, Alessandro De Marchi, le champion d’Italie Filippo Zana et Chris Harper chez Jayco AlUla (ex-BikeExchange).
En dehors des transferts belges déjà cités (Wellens, Merlier, Hermans), d’autres coureurs ont changé de tunique. On pense notamment à Harm Vanhoucke, passé de Lotto à DSM ou encore à Tom Devriendt (Intermarché) qui a embrassé la cause de la nouvelle équipe Q36.5.
Christopher Noppe (d’Arkéa à Cofidis), Steff Cras (de Lotto à TotalEnergies), Thibau Nys (néo-pro avec Trek) Arjen Lyvins et Milan Menten (de Bingoal à Lotto) et Jenthe Biermans (d’Israël à Arkea) ont également changé d’air.
C’est aussi le cas d’Arne Marit, Rune Herregodts, Laurenz Rex, Tom Paquot et Dries De Pooter, tous arrivés chez Intermarché.
Dylan Teuns avait quant à lui déjà rejoint Israël Premier Tech en août dernier.
Les départs à la retraite belges sont aussi nombreux : Philippe Gilbert, Jan Bakelants, Dimitri Claeys, Kevin Van Melsen, Iljo Keisse, Stij Steels, Sander Armée et Kenneth Vanbilsen.
Julien Vermote, Jens Debusschere et Eliott Lietar restent quant à eux à la recherche d’un contrat pour la prochaine saison.
Une quarantaine de coureurs passeront professionnels en 2023 au sein des équipes WorldTour. A l’heure où les jeunes talents éclosent rapidement dans le peloton, il convient de citer quelques noms qui pourraient déjà se montrer redoutables pour leurs premiers tours de roue.
Vainqueur du Giro Espoirs l’an dernier et de Liège-Bastogne-Liège en 2021, Leo Hayter veut marcher sur les traces de son frère ainé Ethan dans les rangs d’Ineos. Son dauphin sur les routes italiennes en juin dernier est Belge et s’appelle Lennert van Eetvelt. Egalement deuxième de Liège-Bastogne-Liège Espoirs, le Belge de 21 ans a rejoint l’équipe principale de Lotto Dstny.
Deux formations miseront particulièrement sur les jeunes cette saison. Il s’agit des équipes Groupama-FDJ et DSM. Les Français n’ont recruté personne et lancent 7 coureurs de leur équipe de formation dans le grand bain du professionnalisme. Parmi eux, le puncheur Romain Grégoire (vainqueur du dernier Liège-Bastogne-Liège Espoirs), Lenny Martinez (poids plume et redoutable grimpeur) ou encore Samuel Watson, jeune britannique taillé pour les Classiques.
DSM répond avec 6 néo-pros dans son effectif dont le puncheur britannique Oscar Onley, 20 ans.
Bien connu des observateurs du cyclocross, Thibau Nys (champion d’Europe sur route U23 en 2021) fait lui aussi ses débuts chez les pros avec Trek-Segafredo.
Enfin, on signalera également les premiers pas du sprinter estonien de 18 ans Madis Mikhels sous les couleurs d’Intermarché-Circus-Wanty.
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