Merveille Bope Bokadi : "Je me verrais bien terminer ma carrière au Standard"

Le défenseur central ne le cache pas, son objectif est de prolonger l’aventure à Sclessin. "Je pourrais encore signer un contrat de longue durée avec le Standard et aider les plus jeunes à intégrer l’équipe. Je n’ai vraiment aucune envie de partir juste pour partir. Si la proposition est bonne, pourquoi ne pas prolonger. Mais négocier un nouveau contrat est toujours difficile surtout si l’offre n’est pas adéquate. Malgré tout, le plus important en cette période et de rester concentré sur son travail et le football ainsi que rester en forme. Après, on verra ce qui se passe."

Second plus ancien dans l’effectif après Kostas Laifis, le défenseur congolais a fait face à de nombreuses blessures qui lui ont fait louper deux finales de Coupe de Belgique en 2018 (remportée face à Genk) et en 2021 (perdue face au… Racing). La Coupe décrochée il y a 5 ans est son seul trophée avec le Standard. Merveille Bokadi, blessé à l’époque, n’a toutefois pas pu participer à la rencontre décisive, ce qui lui laisse un goût d’inachevé. "J’aimerais vraiment laisser une trace dans ce club. Mon objectif est d’avoir un palmarès avec le Standard. Je me suis toujours dit que si je devais quitter Sclessin, c’était avec un trophée en poche. J’ai toujours pensé à ça et j’espère que ça va arriver. Être champion de Belgique serait le plus beau titre à mes yeux."

Une chose importante aux yeux de Merveille Bope Bokadi, ce sont ses origines africaines. Pour lui, elles sont essentielles et lui ont inculqué de belles valeurs. "En Afrique, on doit vraiment aider toute la famille. Donc ça m’a toujours permis de ne pas faire de folies. Je peux acheter ce que je veux mais pas n’importe quoi pour autant. Je sais d’où je viens et je pense à ma famille. C’est pourquoi je ne peux pas faire n’importe quoi et gâcher ma chance."

Il n’y a pas que le rapport à l’argent qu’il tient de ses racines. "M’habiller correctement et être propre sur moi a toujours été très important. Même quand je n’avais pas d’argent, avec les autres enfants, on aimait ça. C’est quelque chose qui est dans mon sang. Comme tous les Congolais, j’aime bien la sape", affirme-t-il avec le sourire.

La mode vestimentaire n’est pas sa seule passion. "J’aime beaucoup la musique. Depuis que je suis tout petit, je chante bien et tout le temps. Mais je n’ai jamais pensé à faire carrière là-dedans. Depuis peu, quand les gens m’entendent chanter, ils me disent que je pourrais faire de la musique. Et pourquoi pas. Mais là je suis focus uniquement sur le foot. Qui sait, peut-être que je deviendrais musicien par la suite."

Et malgré toutes ses occupations, Merveille Bope Bokadi garde du temps pour ses proches. "Après le foot, je rentre chez moi et je vois ma famille. Quand j’ai fini les entraînements, je vais chercher mes enfants à l’école. On rentre à la maison. On reste ensemble, on joue et on regarde la télé. Pendant les vacances, on rentre au pays parce que, comme je l'ai dit, la famille est très importante pour moi. C'est quelque chose de fusionnel. Cela a d'ailleurs été un peu compliqué en arrivant ici même si maintenant, je me sens chez moi en Belgique et à Liège en particulier."