Météo et communication : ce que le Débarquement de Normandie peut enseigner à la contre-offensive ukrainienne

Finalement, le Jour J du Débarquement a lieu le 6 juin. Pourtant la météo ne semble pas s’améliorer en ce 5 juin 1944, moment où le commandement doit se décider. Les Alliés prennent finalement le risque de lancer l'offensive car les services météos ont détecté une courte amélioration pour le 6 juin.

Leur chance, c’est que cette amélioration, les radars allemands ne l’ont pas détectée. En d'autres termes, la pluie intense du 5 juin 1944 va représenter un énorme avantage pour les Alliés. D’autant qu’en ce  5 juin 44, le général Erwin Rommel, rassuré par la tempête, prend la route de l’Allemagne avec un double objectif : fêter l’anniversaire de sa femme le 6 juin et aller rencontrer Hitler pour le persuader de lui donner davantage de troupes. Grâce au report inopiné du Débarquement de 24 heures, le général allemand chargé de défendre les côtes françaises était loin du front. 

Cela signifie que les Alliés réussissent à prendre leur adversaire par surprise, ce qui était loin d’être évident puisque les nazis attendaient ce débarquement sur les côtes françaises. Les Allemands avaient d'ailleurs consolidé leurs positions en bâtissant depuis 1942 le Mur de l'Atlantique, système de fortifications côtières s'étendant de la Norvège à la frontière franco-espagnole fait de bunkers, de tranchées et de défenses anti-aérienne et anti-char.

Et l'effet de surprise ne se limite pas qu'à l'analyse météorologique. Au soir du 5 juin, les Allemands ont eu une dernière chance d’éventer le secret : Radio Londres diffuse à trois reprises à destination de la Résistance française les célèbres vers du poème de Paul Verlaine. "Les sanglots longs des violons de l'automne" avait été diffusé le 1er juin. Il mettait en état d’alerte la Résistance française : le débarquement était pour bientôt. Le deuxième vers du poème, diffusé le 5 juin "bercent mon cœur d’une langueur monotone" signifie qu’il faut passer à l’acte : saboter les infrastructures ferroviaires, les routes, les lignes téléphoniques pour désorganiser l’armée allemande et retarder l’arrivée des renforts. On imagine l’effervescence qui régna dans la nuit du 5 au 6 juin auprès de ces résistants qui attendaient ce moment depuis si longtemps. Le souci, c’est que le Renseignement allemand avait décodé le poème. Autrement dit, ils savent que la diffusion du poème de Verlaine signale l’arrivée prochaine des Alliés.

Les Allemands déclenchent alors l’alerte, mais dans... le Pas-de-Calais, pas en Normandie. Pourquoi ? Parce que les alertes se sont multipliées durant les dernières semaines, particulièrement en mai quand le temps était au beau fixe. Dès lors, quand on déclenche l’alerte à tout bout-de-champ et qu’il ne se passe rien, la lassitude s’installe dans l'esprit des défenseurs. Et certains généraux ne croient plus guère dans ces alertes à répétition. D’autant que si le poème de Verlaine annonce l’imminence du Débarquement, il ne dit pas où il aura lieu. Or, au sein de l’armée allemande, beaucoup croient qu’il aura lieu dans le Pas-de-Calais. L’arrivée des Alliés sur les côtes normandes au matin du 6 juin est donc pour eux une surprise totale.

La scène du film Le Jour le plus long la résume à merveille : au petit matin, le major Pluskat observe la mer avec ses jumelles et est estomaqué de voir une flotte immense pointer à l'horizon.

Déterminer une date précise pour une contre-offensive peut donc conditionner sa réussite. Au-delà de l’exploit militaire, le succès du Débarquement réside aussi dans deux autres enjeux :

• Le savoir. En l'occurrence celui des services météos britanniques qui ont décelé une information essentielle inconnue des Allemands : une accalmie le 6 juin.
• La communication. Les Alliés avaient entrepris une opération d’intoxication d'envergure pour persuader les Allemands que le Débarquement aurait lieu ailleurs qu’en Normandie. Appelée opération Fortitude, elle a tellement bien fonctionné qu’après le 6 juin, Hitler reste persuadé que le débarquement de Normandie n’est qu’une diversion. Il laisse donc dans le Pas-de-Calais une armée entière avec ses blindés pour repousser un envahisseur qui n’arrivera jamais.

En temps de guerre, savoir où et quand viendra l’offensive est un élément essentiel. Ce qui était vrai en 1944 en Normandie l’est aussi en Ukraine en 2023, près de 80 ans plus tard.