Mississippi : après les tornades dévastatrices, la menace de nouveaux orages

Vendredi, des tornades ont parcouru le Mississippi d’ouest en est sur plus de 150 km, laissant dans leur sillon des "dégâts dévastateurs", selon le gouverneur de cet Etat du sud des Etats-Unis, Tate Reeves.

L’une des tornades a été classée de manière préliminaire en catégorie 4 (sur 5 sur l’échelle de Fujita), selon la même source, tandis que les services météo nationaux (NWS) ont précisé qu’elle a duré une heure et 10 minutes et parcouru près de 95 km.

Lorsque les toitures de certaines maisons ont tenu, elles ont été éventrées. Mais nombre d’entre elles se sont tout simplement envolées.

Devant les habitations dévastées, les voitures témoignent de la violence de la tornade. Certaines ont été poussées les unes contre les autres, toutes ont les vitres brisées, beaucoup ont leur carrosserie comme martelée par d’innombrables coups, et un véhicule a été propulsé au sommet d’un monticule de débris.

La tornade a été sélective. Sur de longs kilomètres, de vastes zones sont intactes. Juste à côté, c’est la dévastation.

Dès samedi, l’aide a commencé à s’organiser à Rolling Fork. La Croix-Rouge américaine a investi un bâtiment de la Garde nationale, où la nourriture et les produits de nécessité affluent aux côtés de lits de camp.

Certains ont fait des dizaines de kilomètres pour prêter renfort. Samedi soir, des électriciens à bord de pick-up ont commencé à essayer de rétablir le courant, au milieu de nombreuses voitures de police. Dimanche soir, quelque 61.000 foyers étaient privés d’électricité dans les deux Etats, a indiqué le site de surveillance poweroutage.us.

"Nous voyons des événements météo extrêmes qui vont en augmentant, que ce soit en gravité et en fréquence", s'est exprimé le ministre de la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas.

"Nous devons construire nos villes de manière à être préparés au mieux, d’être capables de répondre rapidement et de se rétablir" le plus rapidement possible, a-t-il ajouté.

Le président Joe Biden a ordonné dimanche le déploiement de l’aide fédérale, qui sert pour des logements provisoires, des travaux de réparation et des prêts à taux réduits pour couvrir les pertes de biens non-assurés. Il avait assuré samedi que l’Etat fédéral ferait "tout ce qu’il pourra pour aider", "aussi longtemps qu’il le faudra".

Les tornades, phénomène météorologique aussi impressionnant que difficile à prévoir, sont courantes sur le territoire américain, notamment dans le centre et le sud du pays.

En décembre 2021, environ 80 personnes avaient perdu la vie après le passage de tornades dans le Kentucky.