Momiji : l'art de contempler les couleurs de l'automne

De Giuseppe Arcimboldo à Claude Monet en passant par Van Gogh, l'automne a toujours été source d'inspiration. Les marronniers et les chênes adoptent chacun à leur rythme le nuancier de jaune, d'orange, de pourpre et d'ocre, les parcs et les forêts deviennent de véritables tableaux à contempler. Un paysage qui invite souvent à l'introspection et à la méditation.

Sur cette terre acquise aux érables, dont la couleur adopte un magnifique rouge flamboyant à mesure que la fin d'année approche, l'observation de la variation des tons de ces arbres est une véritable institution qui a un nom : momiji.

Ce nom a été emprunté à la variété d'érables que les Japonais chassent littéralement à mesure que la saison teinte le pays depuis le nord, sur l'île de Hokkaido, jusqu'à celle plus au sud, Kyushu. On parle même de "momijigari" pour désigner cette activité, dont le pendant printanier est le très célèbre hanami, lorsque les familles japonaises apprécient la floraison des cerisiers en fleurs.

Littéralement, cela signifie "la chasse aux feuilles rouges".

Cependant, les chasseurs ne recherchent pas uniquement la couleur pourpre, ils veulent aussi immortaliser les feuilles jaunes. Dans ce cas, ce sont les arbres dits "gingko".

Cet événement, qui incite amis et familles à se retrouver au pied des arbres (sous peine d'avoir parfois un peu de difficulté à prendre le temps de photographier correctement les feuilles), est une tradition ancestrale qui remonterait à l'époque Heian, entre 794 et 1185, lorsque la future Kyoto s'apprête à devenir la nouvelle capitale impériale. C'est d'ailleurs l'une des destinations phares pour pratiquer ce "momijigari" : le temple Kiyomizu-dera  y offre un spectacle magique et méditatif.