La FIFA a annoncé, vendredi soir, le calendrier de la Coupe du Monde au Qatar, qui se tiendra du 21 novembre au 18 décembre 2022.
Les Diables Rouges débuteront le mercredi 23 novembre à 20h00 (heure belge) contre le Canada. Le Maroc sera le deuxième adversaire, le dimanche 27 novembre à 14h00. Le dernier match de poule pour les Belges sera contre la Croatie, le jeudi 1er décembre à 16h00.
Les matchs contre le Canada et la Croatie seront joués au stade Ahmad Bin Ali à Al Rayyan et celui contre le Maroc au stade Al-Thumama à Doha.
La compétition s'ouvrira le 21 novembre, exceptionnellement par une affiche Sénégal - Pays-Bas à 11h00, alors que le match Qatar - Equateur, le premier match du pays hôte, pourtant appelé traditionnellement à ouvrir le bal en Coupe du Monde, sera relégué à 17h00.
La rencontre entre l'équipe A1 issue du tirage (le Qatar) et l'équipe A2 (l'Equateur) avait été initialement positionnée à 11h00 au stade Al-Bayt, à Al-Khor, sur tous les documents fournis par la FIFA, qui a modifié ses horaires tard vendredi soir, au moment de diffuser le programme des matches.
La rencontre entre les Qatariens et les Equatoriens a donc été programmée à 19h00 locale (17h00 en Belgique) au stade Al-Bayt, soit après deux autres matches inauguraux, Sénégal - Pays-Bas au stade Al-Thumama à 11h00 et Angleterre - Iran à 14h00 au stade international Khalifa.
Le calendrier resserré de cette Coupe du Monde, la première à être organisée en hiver en contraignant les grands championnats européens de clubs à faire relâche, a peut-être poussé à programmer quatre matches lors de la première journée de compétition, et non le seul match du pays hôte.
Solidement ancrée, la tradition qui veut que la nation organisatrice donne le coup d'envoi des grandes compétitions de football souffre parfois d'exceptions, comme en 2002 lorsqu'il y avait deux pays hôtes (Japon et Corée du Sud).
