L’Australien Jack Miller (Ducati) a dominé la première journée d’essais libres du GP moto d’Emilie-Romagne, que le Français Fabio Quartararo (Yamaha), qui a une première chance de décrocher le titre en MotoGP, a terminée hors du Top 10 vendredi.
Avec un chrono de 1 min 41 sec 305/1000 autour du circuit italien de Misano, Miller devance le Français Johann Zarco (Ducati-Pramac) de 927/1000 et l’Espagnol Aleix Espargaro (Aprilia) de 986/1000 !
Comme souvent cette saison en difficulté sur une piste humide après de longues heures de pluie, Quartararo doit se contenter du 16e temps à 1 sec 792/1000. Il n’est donc, pour l’heure, pas qualifié directement pour la deuxième partie des qualifications (quand se jouent les premières places sur la grille).
Son dernier rival au championnat, l’Italien Francesco Bagnaia (Ducati), qui a chuté sans gravité en essais libres 1, est pour sa part 8e à 1 sec 364/1000.
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Les Espagnols Joan Mir (Suzuki), 11e à 1 sec 537/1000, Marc Marquez (Honda), 14e à 1 sec 578/1000, ou encore l’Italien Valentino Rossi (Yamaha-SRT), 22e à 2 sec 484/1000, manquent aussi à l’appel dans le Top 10.
A l’instar de Quartararo, ils seront contraints de passer par le repêchage des qualifications s’ils n’améliorent pas leurs chronos en essais libres 3 samedi à 09h55 (07h55 GMT).
Le pilote Yamaha, âgé de 22 ans, a une première occasion de remporter le titre – le premier pour lui et pour la France dans la catégorie reine de la vitesse moto – au terme de cette 16e manche sur 18.
Chaque victoire valant 25 points, pour coiffer la couronne à Misano, il doit conserver au moins 50 longueurs d’avance sur Bagnaia, sachant qu’il dispose d’un matelas de 52 unités.
Pour rappel, l’Italien a gagné devant le Français sur le même circuit en septembre, dans des conditions météo plus clémentes, lors du GP de Saint-Marin.
Rossi, basé à Tavullia, à une vingtaine de minutes du circuit, fait une dernière apparition devant son public, avant de prendre sa retraite en fin de saison.
