La fin d'une ère : l'Italien Valentino Rossi va prendre sa retraite après le Grand Prix de Valence, l'ultime course du pilote aux neuf titres mondiaux, dont sept en catégorie reine, en 26 saisons.
Voir une dernière fois le mythe. Pour beaucoup de supporters ce week-end, l'attraction ne sera pas le Champion du Monde 2021, le Français de 22 ans Fabio Quartararo, mais bien Valentino Rossi, 42 ans, qui ne gagne plus mais déplace encore les foules.
Le pilote qui écrasait tout dans la première décennie du siècle a depuis longtemps laissé les commandes du MotoGP. Il y a eu l'Espagnol Marc Marquez, titré six fois en sept saisons de 2013 à 2019. Il y aura peut-être, pour les années 2020, la domination Fabio Quartararo.
Mais en attendant, l'heure est aux adieux. Après son 372ème Grand Prix en catégorie reine depuis l'an 2000 et son 432ème au niveau mondial depuis 1996, Rossi raccrochera sa combinaison.
Une longévité record doublée d'un palmarès extraordinaire, riche d'un titre en 125cc (1997), un autre en 250cc (1999) et sept dans l'élite : un en 500cc en 2001, puis six depuis le passage à l'appellation MotoGP, de 2002 à 2005 puis en 2008 et 2009.
