Espace

Nasa : on pourra sauver la Terre si un astéroïde tueur de planète nous menace, suivez la vidéo heure par heure

© NASA/ESA/STScI/Hubble

Dans un communiqué, la Nasa a confirmé que la mission de sauvetage de la Terre en cas d’astéroïde qui risque de détruire la planète fonctionnera.

La Nasa affirme que les études de faisabilité prouvent la réussite d’une future mission de sauvetage de notre planète. L’agence spatiale américaine pourra sortir un astéroïde de son orbite et donc éviter une catastrophe potentielle.

Souvenez-vous en septembre, la Nasa annonçait qu’ils avaient réussi à percuter un vaisseau dans un astéroïde (Dimorphos) pour le dévier. La mission, connue sous le nom de Double Asteroid Redirection Test (DART), était de fournir aux scientifiques suffisamment de données pour se préparer à l’avenir et la potentialité d’un nouvel astroïde comme celui qui a décimé les dinosaures.

"Les gens peuvent considérer la mission DART comme une expérience assez simple qui ressemble à une partie au billard dans l’espace – un vaisseau spatial solide impacte un astéroïde solide", explique à Vice Cristina Thomas, scientifique à la Northern Arizona University et qui a dirigé l’étude Dimorphos.

"Cependant, les astéroïdes sont bien plus complexes qu’un simple rocher solide ; en fait, la plupart des astéroïdes sont ce que nous considérons comme des tas de décombres." Et si on tape dans un tas de crasses, le tas de crasses va partir dans tous les sens…

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Des études qui confirment la réussite de la mission DART

La mission réussie de la Nasa a donc été étudiée par diverses équipes de scientifiques pour analyser les retombées d’un tel processus de défense.

L’Université Johns Hopkins par exemple conclut que "le changement résultant de l’orbite de Dimorphos démontre que la technologie de l’impacteur cinétique est une technique viable pour potentiellement défendre la Terre si nécessaire".

L’équipe du Planetary Science Institute a lui observé grâce au télescope spatial Hubble les conséquences de l’accident et fourni "un cadre pour comprendre les mécanismes fondamentaux agissant sur les astéroïdes perturbés par un impact naturel".

Enfin, deux autres études ont analysé l’astéroïde avant, pendant et après l’impact et la déviation de sa trajectoire. Leurs conclusions confortent les deux autres : la Nasa a bien réussi la mission.

Il est important de noter que la Nasa ne prévoit aucun risque connu qu’un astéroïde ait un impact sérieux sur notre planète au cours des 100 prochaines années. Mais la prochaine mission de la Nasa pourrait nous réserver des surprises : "nous devons vraiment nous concentrer sur la recherche des astéroïdes géocroiseurs actuellement non découverts", conclut Cristina Thomas.

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