Naufrage au Japon : neuf personnes retrouvées, 10 morts confirmés

Malgré une météo qui s'annonçait mauvaise, le "Kazu 1" avait pris la mer samedi matin pour longer une partie de la péninsule de Shiretoko, une zone naturelle préservée au nord-est de la grande île septentrionale japonaise de Hokkaido.

L'équipage avait envoyé un appel de détresse à 13H13 locales (06H13 HB), signalant que le bateau était en train de couler, avec sa partie avant inclinée à 30 degrés.

Les garde-côtes n'étaient arrivés sur les lieux qu'au bout de trois heures et d'intenses recherches se poursuivent depuis.

La police, les Forces japonaises d'autodéfense (SDF) et des pêcheurs locaux participent également aux opérations, à la fois maritimes et aériennes.

Dix personnes ont péri dans le naufrage d'un bateau touristique dans les eaux glaciales et agitées du nord du Japon, et seize restent portées disparues, ont annoncé dimanche les garde-côtes.

"Nous confirmons le décès de l'ensemble des dix personnes" retrouvées après le naufrage du bateau Kazu I, a indiqué à l'AFP un porte-parole des garde-côtes, précisant que les recherches des disparus se poursuivent. Le bateau, qui a coulé samedi après-midi, transportait 26 personnes.

Le Kazu 1 transportait deux membres d'équipage et 24 passagers, dont deux enfants. Tous portaient un gilet de sauvetage, toutefois le bateau naviguait dans des eaux glacées et agitées. La température de l'eau en journée dans la zone était de deux, trois degrés Celsius à peine.

Des bateaux de pêche dans les environs étaient rentrés au port avant samedi midi en raison de hautes vagues et d'un vent fort, selon une coopérative de pêche locale citée par l'agence de presse japonaise Kyodo.

Le Kazu 1 avait déjà connu une avarie lors d'une excursion en juin dernier, en heurtant des bas-fonds à proximité de son port d'attache, selon les médias nippons.

Cet incident n'avait pas fait de blessés mais avait valu une enquête de police visant le capitaine du bateau pour négligence.

La péninsule de Shiretoko est une attraction touristique importante à Hokkaido. Le site naturel est classé depuis 2005 au patrimoine mondial de l'Unesco pour ses écosystèmes terrestres et marins remarquables.