Gregg Popovich, déjà quintuple champion NBA avec San Antonio, est un peu plus entré dans l'histoire en devenant l'entraîneur comptant le plus de victoires en saison régulière, sa 1.336ème contre Utah, lui permettant de dépasser Don Nelson.
Les Spurs, à la lutte pour une place de barragiste sur la route des play-offs dans la conférence Ouest, ont battu le Jazz (104-102).
Ses joueurs l'ont entouré et pris dans leurs bras. Hilare, mais goûtant peu d'être sous les feux des projecteurs, Popovich s'est précipité au vestiaire.
"Ce record ne m'appartient pas, il est à tout le monde. Le basket est un sport d'équipe. Vous poussez vos joueurs pour qu'ils le pratiquent ensemble. Et, dans ma vie, cela a toujours été le cas, avec tous ces merveilleux joueurs, techniciens, membres du staff aux côtés desquels j'ai été béni de travailler, a ensuite réagi Popovich en conférence de presse. On a eu le soutien de cette magnifique ville, de nos fans qui ont toujours été derrière nous. Ce record est le nôtre et c'est ça qui me procure de la joie. Pour le reste, un autre entraîneur le battra bien sur le chemin."
Ce succès est le 1.336ème en 2.030 rencontres, ce qui équivaut à un pourcentage de 65,8, soit deux matches sur trois. Nelson, dont il était l'adjoint il y a trente ans à Golden State, s'était arrêté à 1.335 en 2.398 matches (55,6%).
Popovich a pris les rênes de San Antonio en 1996 pour en faire une machine à gagner, enfilant cinq bagues aux doigts (1999, 2003, 2005, 2007, 2014), disputant 22 play-offs d'affilée et étant désigné trois fois entraîneur de l'année.
Cet accomplissement, Popovich le réalise à 73 ans. Ce qui génère de nombreuses spéculations sur le moment où il décidera de prendre sa retraite. En attendant, il s'évertue à reconstruire une équipe compétitive avec des jeunes joueurs.
